“清官难断家务事”是一句流传很久的俗语。明代作家冯梦龙的《古今小说·滕大尹鬼断家私》、清代作家曹雪芹的《红楼梦》中都用“常言道”、“俗语说”引用过此句。由于家庭琐事本来就没有标准，你长我短，很难做出公平的决断，也很难使各方都心服口服，无从断言谁是谁非。人们常用这句话来比喻外人难以搞清楚的一些家庭纠纷。
关于这句谚语的由来，也有一个故事。
相传，宋朝时候有一位县令叫赵秉公，他为官清正，断案有方，在当朝颇有清名，是有口皆碑的清官。
一天，赵秉公的一位同窗好友到县衙来看他，问他道：“听说你断刑律命案很有一套，不知你对民事家务是否善断？”赵秉公听了说道：“民事家务不过是些鸡毛蒜皮的小事，又有何难？不妨说来一试！”于是同窗给他讲了一个故事——
乡里一位老汉姓张，膝下有两个儿子，一家人勤俭持家，和和睦睦，生活过得很富裕。两个儿子长大后娶妻生子，家庭成员越来越多。时间长了难免磕磕碰碰。后来两个儿子都提出要分家另过。张老汉喜欢儿孙绕膝，不同意分家。但两个儿媳之间总闹别扭，吵吵嚷嚷很是烦人。最后，老汉只得同意分家。张家共有两处宅院，二十亩田地，如何分呢？
赵秉公听完不假思索地说：“呵呵，这样简单的事还不好分？两个儿子平均分，每人一套宅院、十亩田地，不是很公平吗？”
但朋友却摇摇头说：“这样分不尽合理。因为大儿子有三个儿子，且都已成人；而二儿子只有一个尚未成年的儿子。大儿子家人多，二儿子家人少，按你的分法岂不是对大儿子家不公平吗？”
赵秉公听后点点头说：“可也是，爷爷有子，个个有份；再往下都是老汉的孙子，那就按儿子分宅院，按孙子分田地，一个孙子五亩地。老大家共分15亩，给老二家留5亩。这不挺好吗？”
朋友说这样还是不尽合理。因为地和宅都分给了儿子、孙子，老汉的吃住呢？到头来，老汉落了个一无所有，这岂不是让儿孙不孝吗？
“那要是这样也好说，人们一向崇尚四世同堂、五世其昌，干脆还是不分为好！”赵秉公答道。
朋友听了笑着说，刚才我给你说了一件事，你却断了三个结果，究竟哪个断的公正呢？这还不说，事情还没完呢，一年后老汉的二儿子得病死了，二儿媳守着一个未成年的孩子生活十分艰难，心想再嫁，但张老汉却认为有吃有住，不同意儿媳再嫁，你说该不该嫁呢？
赵秉公回答说：“女子在家从父，出嫁从夫，夫亡从子，按‘三从’道理讲，她当然不应该再嫁了。”朋友却说前朝和当朝的公主，守寡后都有改嫁的，为什么一个农妇就不可改嫁呢？这样做岂不有失公允吗？
赵秉公一时回答不上了。于是朋友笑道：“都说你是个清官，可见清官也难断家务事啊！”
从此，“清官难断家务事”就这样流传开了。