辽西太平鼓是在辽宁西部流传的一种民间舞蹈，又称单皮鼓、羊皮鼓。表演时舞者左手持鼓，右手持鼓鞭，边打边舞，节奏明快、富于变化。舞蹈动作大部分是表现妇女劳动生活、自然景物和风土人情的，形式活泼、鼓点丰富，深受辽西一带满、汉、蒙古、回、锡伯等民族广大妇女的喜爱。
太平鼓始于唐代，明清史志均有详细记载，清朝达到鼎盛。明代刘侗、于奕正合著的《帝京景物略》卷二记载：“童子捶鼓，傍夕向晓，曰太平鼓。”在悠悠历史长河中，辽西太平鼓从内容到形式不断丰富，已成为一种具有鲜明地域特色的民间艺术。
关于太平鼓在辽西的流行情况，庞志阳在他的专著《原生态舞蹈·辽西太平鼓》里有生动的记载：每逢丰收年景，腊月初便有匠人走村串户为人们打制鼓圈，蒙鼓皮。各家各户都要为所有的女眷制一面适合她们体力、腕力的规格大小不一的单皮鼓。与此同时，妇女们也开始精心制作鼓鞭，多是利用废旧农具竹筢齿削成，包上彩色布条，并绣制飘带。受封建礼法限制，妇女们正月初一到初五不许出门，正月初六解禁后便借拜年之机，相互邀请进行打鼓游戏，形成太平鼓盛会，直至正月十五元宵节达到高潮。旧时男人们在街头耍龙灯、玩狮子、扭秧歌、跑竹马，妇女们就在室内、院落打鼓作乐通宵达旦。
太平鼓表演人数不限，两人打叫“拜鼓”，亦称“滚元宵”，三人打称“三瓣花”，四人打称“四面斗”，八人打称“八面风”，九人打称“九连环”，还有不限人数的多人打称“猫抓耗子”“猪八戒看媳妇”“耍龙灯”等。妇女们还时常聚在一起比赛，比速度、比花样，夜里也会点起灯笼欢舞。这样的盛会可一直持续到二月初二龙抬头，怕惊扰了龙，为图风调雨顺就挂鼓了。
辽西太平鼓的鼓谱十分丰富，民间流传的有300余种，虽然是一面单鼓，却拥有十分丰富的表现力。表演方法达22种，即右手（执鞭的手）打、抽、扣、按、片、挑、沿、卡、倒、撩、边，左手（执鼓的手）摇、颠、翻、卷、抖、压、弹、绕、扑、旋、扇。有人曾把太平鼓动作的特点归纳为四句话：“脚步均匀头稳平，左拜右拜腰眼灵，四面八方团团转，翻滚扑踢一溜风。”
辽西太平鼓带有明显的地域特色，如“宁远州的牌楼，瑞州的塔，连山的狮子一对俩”“萝卜萝卜根儿，白菜白菜心儿，雪白的袜子挑三针儿”等说唱词儿，反映了当时的文化背景和地域特色，具有重要的研究价值。
辽西太平鼓没有正统的传承谱系，大多是母女相承，无师自通。在辽宁省葫芦岛市的响水河子村，有个83岁的老艺人陈继贤，她14岁学习太平鼓，所用的鼓是祖母传下来的。她说：“那个时候，村里家家都有一两面鼓，妇女们都会打。”不过，现在能打好太平鼓的艺人却越来越少，绝大多数老艺人已经过世，如不及时抢救，辽西太平鼓有失传的危险。（朝阳）