胶泥沟里胶泥多，和堆胶泥捏你我。捏个你来捏个我，捏个妹妹捏哥哥……”，当你听到这首缠绵悱恻的“情人谣”时，你的思绪就会被带到中国大西北那苍茫的黄土高原上的一块沃野。
陇东，凭其雄浑的高原气势，悠久的历史文化，优美的田园风光，丰富的矿产资源，光荣的革命传统让世人瞩目。这里，曾是华夏始祖轩辕黄帝活动过的摇篮，是中华民族发祥地之一；这里，周先祖曾经“兴业，教民稼穑”，开创了中国农耕文化的先河；这里，更孕育了丰富多彩的民间文学、民间艺术，其中，陇东剪纸、皮影、道情和民歌，以其古朴的风格、深刻的寓意，蜚声中外，被誉为陇东“四绝”。
一、 剪纸
中国的剪纸艺术有着悠久的历史。最早与剪纸有关的记载，是《史记晋世家》“剪桐封弟”的故事。据载：周初“成王与叔虞戏，削桐叶为圭，以叔虞，曰：以此封岩”。南北朝时，沈约写诗描绘道：“微叶虽可贱，一剪或成圭”。我国现存最早的古代剪纸实物，是在新疆吐鲁番古墓遗址中出土的。其中五幅团花剪纸，用麻料纸剪成，是南北朝时期的遗物，也是真正意义上的剪纸艺术。直至唐代，剪纸有着较为广泛的用途，多与风俗相关。唐杜甫《人日》诗云：“此日此时人共得。一谈一笑俗相看。尊前柏叶休随酒，胜果金花耐巧寒”。
李商隐也说：“镂金作胜传荆俗，剪彩为人起晋风”唐代宫廷也流传剪纸为胜的风俗，孙思邈《千盒甩令》载：“唐制，立春赐三省官。彩胜各有差”。流传立春日悬挂“春幡”的习俗，段成式《酉阳杂俎》说：“立春日，士大夫之家，剪为小幡，或悬于从佳人之首，或缀于花下。又剪为春蝶、春钱、春胜戏之”。南宋时，杭州等地还出现了专事剪纸的职业艺人，周密《志雅堂杂钞》记述“向旧都天街，有剪诸色花样者，极精妙，随所欲而成。又中有俞敬之者，每剪诸家书字皆专门。其后，忽有少年能袖中剪字及花朵之类，更胜于二人，于是有独擅一时之誉。”
近现代以来，剪纸艺术一直在民间广为流传。在陇东地区，剪纸更为盛行，民间铰花巧手甚多。逢年过节，家家户户都要用五彩缤纷的剪纸来美化装扮自己的窑洞、屋室。根据剪纸所贴位置的不同赋予其不同的名称，贴在窗上的叫窗花；贴在门上的叫门花;贴在炕窑里的叫炕围花；贴在窑顶的叫顶花，还有箱花、柜花、缸花、囤花、礼花、寿花等，不一而足。
陇东剪纸，其“绝”就在于取材十分广泛，内容极为丰富。诸凡日月星辰、山川花木、传说故事、鬼怪神灵、猪羊猫狗、鸡鸭鼠兔等，都是剪纸的素材和永久主题。或表达吉祥喜庆，反映传统民俗，如“二龙戏珠”、“喜鹊闹梅”;或反映美好爱情生活，如“鱼儿钻莲”、“鹰踏兔”；或祈求平安，如“老虎下山”、“送疳娃娃”；还有民间故事“劈山救母”、“唐僧取经”等等。在长期的剪纸实践中，陇东人还掌握了丰富的表现手法和剪纸技巧，无论其色彩、剪法，抑或在图案构思、线条变化上，创造出了自己独有的特色和风格，使每一件作品都散发着浓郁的乡土气息，反映着黄土高原人们的生活风俗，渗透着陇东人民对劳动生活的热爱和对幸福未来的向往与追求。
如今，陇东剪纸作为人类艺术佳品在世界各地被展出和收藏。1 986年1 2月，镇原县剪纸艺术大师祁秀梅第一次登上了中央美术学院讲坛，震动了美术界。1988年，法中友协吉莱姆夫妇专程到庆阳考察剪纸艺术，真是“一剪之巧夺天工，美在民间永不朽”。
二、皮影
晋干宝《搜神记》记载过一个著名的剪影故事：“汉武帝时，幸李夫人，夫人卒后，帝思念不已。方士齐人李少翁言能致其神，乃夜思帷帐，明灯烛。而令帝王将相居他帐遥望之，见美女居帐中，如李夫人状：还幄坐而步，又不得就视。帝愈悲戚”。这种方法后来流传民间，人们用牛皮剪成人物、动物等造型进行表演，遂后演变成了“皮影戏”。
在陇东，皮影戏又称灯影戏、影子戏、牛皮影影戏等，流传于庆阳地区各县。环县、华池以演唱陇东道情为主，其它各县以演唱秦腔多见。其在陇东流传距今已有400多年历史。早期，人们曾用桦树皮、驴皮、羊皮等雕刻影人道具，因诸多缺陷，后改用牛皮。影人制作，是将生牛皮加工后，用刀、凿等工具雕镂，有阳刻与阴刻之分，突出线条，饰以彩绘。除雕刻影人外，还要雕刻大量的飞禽走兽、花鸟鱼虫、亭台楼阁、几案桌椅等道具。影人一般都是一身多头，演出时，根据剧情，换头不换身。由6至7人就可组成一个皮影班子，演出多在晚间进行，在窑内撑起“亮子”，挂上数盏油灯，乐器一响，演出就开始了。
建国后，党和国家十分重视这一民间艺术的发展，60年代曾数次举行皮影调演，并对民间皮影班子进行组织、管理和领导。“文革”期间．传统的皮影剧目遭到禁演，许多民间艺人被迫改行。改革开放后，陇东皮影获得了新生。80年代后，陇东皮影在演出方式、音乐道具等方面进行了全面改革，演出效果得到进一步加强。庆阳地区曾多次举行皮影戏调演，对优秀艺人和演出单位进行表彰。如今在庆阳地区有许多皮影班子，活跃在陇东城乡，涌现出一批优秀的皮影剧目和艺人。陇东皮影以其灵活多变的演出方式和独特的艺术风格，赢得人们的喜爱。
三、 民歌
陇东人善唱民歌，在漫长的历史进程中，他们根据自己的生活经历和劳动实践创造出大量脍炙人口的民歌，在民间广为传唱。语言朴实，曲调流畅，且明快易懂。在不同的历史时期，勤劳智慧的陇东人民又不断创造出新的作品，使陇东民歌更加丰富多彩，千姿百态。无论是农夫、脚户（生意人)、牧童、工匠、学子、先生，还是老翁、小伙、姑娘、媳妇，张口就能哼上几句自己心爱的民歌。 陇东民歌，有独唱、对唱、领唱、齐唱等演唱形式，以小调为主，兼有大量的信天游。在劳动中演唱的主要有各种劳动号子，如耕田号子、打夯号子、碾场号子、放羊歌等，伴随劳动的节奏自唱，借以协调动作，鼓舞情绪，消除疲劳。情歌是陇东民歌的重要组成部分，有《马五子》、《梁山伯与祝英台》、《交朋友为什么这样难》等。反映了人们对爱情生活的赞美和期盼。反映被压迫阶级痛苦生活和向封建统治阶级发出抗争的民歌，有《卖婆娘》、《遭年成》、《磨妇妇》、《长工谣》等，观点明确，思想性强。在陇东民歌中，数量最多，流传最广的是反映民俗生活的民歌，如《光棍哭妻》、《织手巾》、《折花椒》、《打马萝》、《出嫁》、《秃子尿床》、《赶集》等，每一首都描写一个生活侧面，抒发人们对生活的深切感受。
早在上个世纪三四十年代随着革命斗争的发展和新文化运动的兴起，陇东民歌也发展到了高潮，其内容主要为歌颂共产党，歌颂革命，赞美新事物，唤起民众，如《南梁来了刘志丹》、《红军活在咱心上》、《穷人喜欢苏维埃》等。1944年，环县农民孙万福创作的《高楼万丈平地起》，在陕甘宁边区政府召开的边区劳模大会上演唱。轰动延安城，《解放日报》作了详尽介绍和高度评价。后经贺敬之修改，并改名为《咱们的领袖{毛泽东》，在全国传唱，至今不衰。
建国后，特别是改革开放以来，陇东民歌吸引了众多音乐家、艺术家到庆阳地区采风，从中吸收艺术营养，并对其进行了大规模搜集整理，先后出版了《陇东民歌》、《庆阳地区民间歌曲选》等，使这一民间艺术奇葩放射出更加亮丽的艺术风采。
四、 道情
陇东道情由陇东民间说唱演变而来，以皮影形式盛行于陇东的庆阳、环县、华池一带。清代，环县著名道情艺人解长春就曾带着他的道情皮影班子到宁夏、内蒙古、陕北一带活动演出。
陇东道情唱腔属板式变化体，主要板路有“慢板”、“飞板”、“大开板”、“大哭板”、“弹板”、“菩萨祭子”、“卖道袍”等。其演唱形式主要以“嘛簧”为主，“嘛簧”又称“帮腔”，一人唱，众人合，是陇东道情的突出特色，这在其它剧种中极其罕见。演唱时在每句或每段唱腔的末尾，根据固定的唱腔，由全体演职人员和观众随之合唱，台上台下融为—体，气氛热烈，声势宏大，被戏称为“吼塌窑”。其声腔特点是说唱性强，节奏自由灵活，板眼局限很小：以字求音，以音行腔，具有自然语言的韵律：演员独立吟诵、演唱，不用伴奏，只在过门和嘛簧的地方才有乐器加入，从而形成鲜明的地方特色。
建国后，陇东道情得到进一步发展。1954年，环县道情艺人史学杰等，带着这一古老的乡土艺术，出席了全国第一届民族民间音乐舞蹈观摩演出大会，赢得了首都观众的好评，并由中国唱片社录制了唱片，从而受到了广泛关注。
如今，只要你来到陇东，不论做客农家窑洞，还是漫步大街小巷、田间地头，就会欣赏到那巧夺天工的剪纸，或许还能看到一场风格独特的皮影戏．听到那时而高亢激越、时而委婉含蓄的道情和丰富多彩的民歌，从中领略到黄土文化厚重的历史感和那独特的民俗风情。
注
陇东：指陇山（即今六盘山）以东的甘肃地区。包括庆阳，平凉和天水东部部分地区。处陕、甘、宁三省（区）交汇处，居黄土高原西端。