江北第一祠:何氏祠堂


何氏宗祠位于全国历史文化名镇----黄桥镇珠巷街124号,始建于明代,改建于清初,已有五百年历史,虽历尽沧桑,仍然风骨犹存,为江苏省文物保护单位。

何氏宗祠由大门堂、仪门、大厅、振裔楼组成。祠堂坐北朝南,大门两边垛头设大块砖雕,刻上有灵芝、珊瑚、犀角、元宝、古钱等吉祥图案。大门格式为我国古建筑将军门式样,檐桁之下的额枋上设有四枚门簪,门旁设左右对称“门当户对”式门框,两边设有狮子盘球浮雕圆形大抱鼓落地石墩,门扇上有兽头门环。大门共有六扇,平时开东西两扇侧门,如遇大事,正门大开。

进大门过小天井则是仪门,仪门体现了明代建筑简洁明快、线条流畅的风格。仪门门楼系磨砖砌筑,采用民间糯米汁和石灰浆粘接,灰缝细密结实,至今严丝合缝。仪门向内,豁然开朗,穿过大天井,便是古意盎然的大厅。大厅面宽三间,南立面檐柱与厅堂之间设走马廊檐以扩张厅堂空间进深。走马廊梁柱独具匠心,采用荷叶形木墩作点缀,8个墩体12个外立面无一雷同。大厅为木结构建筑,用料精良,工艺考究,厅堂木桩为金丝楠木。厅堂构架粗壮气派,正梁下的云柱柱头与承梁斗拱之间采取了透雕“抱梁云”、“山雾云”花板予以配饰,榫卯结合,相得益彰。当年厅堂梁、枋、柱头、斗拱等构件上均以彩绘装饰,至今仍依稀可见梁架上山水花鸟残留痕迹。地面以一尺见方的砖材铺设。大厅向后乃一大院,原建有何氏族人题名的振裔楼,后毁于火灾,1992年由地方政府出资在原址重建,现作为陈列历史文物的展厅。

由于地方政府的重点保护,何氏宗祠得以修旧如故,该建筑也成了当地收集整理、对外展示文物的小型博物馆。祠堂内收集有康熙朝4块匾额,何氏七世祖于明正统年间制定的传承儒家思想的《家范条件十则》,清光绪版《何氏家乘》,清线装书籍若干本,清宰相刘墉书法竹刻,景德镇瓷画珍品,碑文石刻,红木家具等等。还收集有清光绪17年御窖厂为北京清皇宫制作的地砖(金砖)两块,砖体66公分见方,8公分厚,重约100多斤,乌黑细腻,棱角分明。每块砖上竟有四枚印章,一是制作年代印章,二是江南苏州知府督造官印,三是江南苏州府监造官印,四是制作工王子英的印章。祠内收集的一座明代木制插屏,尤具艺术价值。插屏为红木底座,雕刻有鹿鹤嘻松图,插屏正面刻有一段文字,字体似篆似隶,古色古香,文中十二个“醉”“宜”的书法各不相同。

何氏为黄桥的一大家族,明清时代,黄桥何氏先后出了4名进士(何家祠堂的大厅堂就是明弘治十五年进士何斐任御史时所建),10名举人,30名贡生,300名秀才,且任职官员中多正直廉洁之士。就一座古镇、一个家族而言,有此成就,较为鲜见。

1940年夏秋间,新四军进驻黄桥,在此设大众俱乐部,开展文艺宣传。同年10月黄桥决战期间,祠内设支前委员会,黄桥人民将成千上万的烧饼集中于此,源源不断送上前线,支援新四军。1948年底,黄桥解放,泰兴县政府驻此办公。1982年,黄桥决战支前委员会旧址(何氏宗祠)被定为江苏省文物保护单位。近年来,何氏祠堂修葺一新,正式对外开放。全国政协常委、中华全国新闻工作者协会主席邵华泽题写了“江北第一祠”。