如来佛，亦称释迦牟尼，全名为萨婆曷刺他悉达，即佛教创始人悉达多，是古印度北部迦毗罗卫国净饭王的儿子。如来佛有10余种称号，释迦牟尼是其中之一的尊称，谓从如实之道而来，开示真理之义。
佛教的最高神
如来被佛教徒尊为尊师，传入中国后，被认为是佛教的最高神。在如来佛之前已有六种佛：一曰毗婆尸，二曰尸弃，三曰毗舍浮，四曰拘留孙，五曰拘那舍牟尼，六曰迦叶。尽管如此，被奉为佛教祖师的，还是如来。
如来即佛
关于“如来”，梵语多陀竭或多陀阿伽陀。佛教认为，如来和如去是一回事，来即是去，去即是来，来去相通，循环不已，时间无长短，空间无大小。因此佛即如来，如来即佛，狭义的如来专指释迦，广义的如来泛指众佛。
佛像
佛像传入中国以后，在历代帝王的重视下，获得广泛的发展。举世闻名的敦煌千佛洞，上起东晋，下迄元纪：最先开凿的云岗，继而雕琢的龙门，以及乐山、火足、潼南、安岳等等。