布袋和尚，是五代后梁岳林寺(今浙江奉化)的僧人，法名契此，号长汀子，死于后梁贞明三年，即公元917。身材矮胖，长像猥琐，常用一根棍杖挽着一个布袋四处化缘，随处偃卧，像一个疯子，所以被称为布袋和尚。
弥勒的原型布袋和尚 据说布袋和尚能准确测知人的祸福，因其死前曾用佛经唱到：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时识世人，世人总不识。”人们以为他是弥勒佛的化身，后人所造的弥勒佛像就是根据布袋和尚的形象塑造出来的。
弥勒的笑 弥勒的笑，有人说是因善男信女前来皈依随缘布施高兴而笑；有人说是对大千世界的芸芸众生愚顽迷惘表示揶揄；有人说是弥勒自己大彻大悟而达到了妙觉圆通境界的欢乐。
崇宁阁 宋朝元符元年(公元1098年)布袋和尚被皇帝赐号为“定应大师”。相传在他所葬之墓地，三年祥光耀现，又有锡杖和净瓶现在墓顶。人们在他的墓迹上建了一座名为“弥勒庵”的庙祠加以祭祀，祠建成后，还把他显现在墓顶的锡杖和净瓶收藏在神阁里。崇宁三年(公元1105年)，此阁被皇帝赐名为“崇宁”，近来香火不断。