徽剧古称“徽调”、“二黄调”，是安徽古老的地方剧种之一。形成于明代，盛行于清代。徽剧的渊源是“徽池雅调”，即徽州腔、青阳腔与乱弹交流融合，在发展过程中受昆曲影响，逐渐演变成为徽剧。
清乾隆年间，徽剧著名艺人高朗亭把徽剧带到当时全国商业中心之一的扬州。扬州是戏剧“雅部”与“花部”的集中地。徽剧吸收诸家之长，很快超过其它剧种，获得“色艺最优”的称誉。高朗亭又带领徽剧“三庆班”到京城演出，深受宫廷和广大观众的喜爱。接着四喜、春台、和春等徽班又相继进京，称“四大徽班进京”，在中国戏曲发展史上有较大影响。后来，徽剧逐渐吸取汉剧、昆腔之长，发展成为京剧。徽剧的著名演员程长庚成为京剧的鼻祖。徽剧对南方各省戏剧的发展也有重大影响，其嫡派有句容的徽戏、浙江的婆剧、江西的赣剧；受其影响的有湖南的湘剧、云南的滇剧、广东的粤剧、广西的桂剧，以及淮剧、黄梅戏等。徽剧对中国南北戏曲的发展起着承前启后的作用。
从清代乾隆年间至抗日战争前夕，安徽省有六十多个徽戏班社，演出地点遍及长江两岸、淮河南北。其中庆升班活动时间长达两百年之久。一些班社庞大至百人以上。除大的班社外，还有半职业的“鬼火班”（农闲聚唱，农忙散去，故称鬼火）和业余的“昆腔会”。徽剧的传统剧目据载有1404个。
徽剧的声腔形式可分为乱弹、高腔、昆曲三大类，其中乱弹占主要位置，有酉皮、二簧、吹腔、拔子、平板、花腔、杂调等调式，酉皮、二簧为主调，有正、反、缓、速等不同唱法，或高亢，或悲愤，’善于表达复杂的情绪，以胡琴伴奏，曲牌有两百多支。高腔属青阳腔，一唱众和，原为锣鼓伴奏，现改用丝弦。昆曲已安徽化，多演武戏，唢呐与锣鼓齐奏，气氛热烈。锣鼓经约百首、配合演员唱、念、做、打。表演特点是重排场，讲对村，要求服饰富丽，角色齐全，动作强烈鲜明，朴实粗算，开打炽烈，武功表演出众，强调平台和高台武功，有不少特技和绝招，如爬杆、滚灯、顶碗、矮子步、辫子功等。有的演员表演高台武功，能从七张桌子上翻身而下，一般的也要翻三张桌子。徽剧还讲究身段、亮相的优美。如在《水淹七军》中，关羽和周仓观书姿态优美，且不断变化，反复更新。徽剧还注重集体表演，通过群歌齐舞，制造热烈的舞台气氛。
建国以后徽剧获得新生。1956年秋安徽省徽剧团成立，1958年参加全省第二届戏曲会演，演出《水淹七军》、《齐王点马》、《磨房相会》等剧。1959年4月赴京汇报演出，得到周恩来总理的关怀和戏剧名家欧阳予情、梅兰芳等人的赞誉，首都各大报刊发表数十篇介绍文章。1961年春应邀赴上海公演，获得好评。1964年自编现代戏《渡江第一船》，参加全省现代戏会演。近几年来又整理、排演了《百花赠剑》、《白蛇传》、《江会》等传统剧目，创作排演了《吕布与貂蝉》、《情义千秋》等戏，参加纪念徽班进京200周年观摩演出，并赴香港等地公演，受到海内外专家及观众的好评。