农历三月三，北海有吃“鸡屎藤”的习俗，这么美味的食物为何冠予“鸡屎藤”这么不雅的名字呢？初听还真让人倒胃口。其实究其原因和臭豆腐如出一辙。因为鸡屎藤这种植物每当人们走进时总会闻到一种腥腥的味道，臭如鸡屎，所以用它做成的鸡屎藤糕也便取了这么个不雅之名。但也就因为这样才更了几分地方的特色，更体现了一种民俗。尝过的人都不会觉得臭，反而是被这一美味缠着非要来第二碗不可。
鸡屎藤是一种蔓藤类植物，喜欢生长于气候温热、潮湿的灌木丛中，生命力很强。其叶用手揉烂，初闻有一股鸡屎味，但久闻有一股沁人肺腑的清香。鸡屎藤有清热、解毒、去湿、补血的功能，故民间叫“土参”。別稱“牛皮冻”，是多年生蔓性藤本植物，生长在充足阳光的平地、路旁、荒地、树林下至低海拔山野。茎呈木质，細长而多分枝，有三角形托叶；叶片呈卵形或披针形，变异多、对生、全绿或微波绿，花期在夏至秋季，呈聚散花序，花有梗、腋出；花冠呈长筒形，上缘五裂，外围白色，內侧紫紅色；雄蕊有五枚，藏在花冠筒內。果实为球形核果，成熟时呈有光泽的黃色。
鸡屎藤分布极广，到处都可见其踪迹，叶片的变化差异很大，往往一株里就有好几型的叶子。不过，不论它长出什么样的叶片，只要闻一闻其味道，都能认得出來。