农历七月初至十六日，是中元节，七月十五俗称“七月半”，也称“鬼节”，是旧时民间祭祀祖先的节日。据传，农历七月不敢迎娶，以为中元节开了鬼门关，恐中邪招灾；晚间孩子要早入房，怕冲鬼邪。七月半最重要的习俗是“送纸”，凡是已嫁的女子，娘家父或母逝世的，必须备办祭品，十五日之前回娘家致祭。这期间，家家户户都在祭拜先祖，准备的祭品有：饭团（也可用长馒头替代），鸭子（也可猪脚等替代），茶，酒，香，烛，棋盘，斗钱，冥币等等，祭祀祖宗。
仙游人在过去遇到“七月半”来临，就忙开了： 民谣云：“初九初十，金水滴滴；十一十二，金粿赏味；十三十四，挑来挑去。”初九日起，家家忙着做“薄荷糕”和“金粿”，金龟(金粿浆)滴滴；十三日祭祀祖先，俗称“接公妈”；持续至十六日“送公妈”始止。
“薄荷糕”的做法是：以上等冬米舂细、过筛、拦上白白糖、压实后，置于蒸笼中蒸制而成，同时还加上少量薄荷，故名薄荷糕；“金粿”的做法是：用干旱稻草、干黄豆枝叶烧成灰，冲水过滤后，成为含碱的“金水”和糯米磨粉搅拌成浆，蒸成带金色的米粿，也有用小米磨粉拌“金水”蒸成金粿。把糯米浸水后磨成浓米浆，加适量食用碱制成，蒸成后形如圆盘，色呈金黄，故名“金粿”。金粿是莆仙民间过中元节的主要供馐。金粿质粘软，不用刀切而用线割。
所谓“挑来挑去”，是指女子回娘家祭奠已殁的父母。七月十五日主祭日，亦称“接公妈”。这一天，不少旅居海外的华人、华侨和在外省市工作、打工的亲人，赶回家乡，全家人聚集一堂，共祭祖先。这个时节，因为天气炎热，莆仙百姓俗称“公妈热”。各家祭品，一般以素菜、干果为主，避免食物霉变。所以，主祭品主要是金粿和薄荷糕。中元节晚上，莆仙一些寺庙还举行普度和孟兰会，沿海民间也有“放水灯”的风俗。所谓“放水灯”，即用白纸叠折成各种花朵、船只，在中间点上蜡烛，放飘水上。 七月十六日，各家举行“送公妈”。