端午节在莆仙民间是一个大节，但莆田还有一项关于农历五月的习俗，不少莆田人都不甚熟悉，那就是黄石镇东华闰五搭桥亭习俗。由于这项习俗逢闰五月才举行一次，时间跨度长，能展示的能手都年事已高，亟须实施抢救保护。在前不久刚刚公布的莆田市第四批非遗名录中，东华闰五搭桥亭习俗名列其中。
闰五搭桥亭源于明代抗倭
东华搭桥亭的习俗源于明代抗倭。史料记载，明嘉靖年间，倭寇侵犯莆田，盘踞黄石林墩时，近在咫尺的东华民众为保卫家园与倭寇作了殊死搏斗。战后，东华满目疮痍，民众日夜惊心。时逢闰五月，东华民众便在初一至初七日搭桥亭，一来设祭台、香案，迎请黄石北辰宫灵官大帝和祟圣庙五王大帝镇恶祛邪，祈求太平盛世；二来时逢端午与传统的龙舟竞渡结合，纪念抗倭名将戚继光和爱国诗人屈原。
据了解，每逢闰五端午节，黄石东华人都要搭起桥亭，敬神明求平安、祈丰年歌盛世，已成为莆田乡村欢庆端午节最隆重、最独特、最精彩的大型民俗文化活动。
每逢搭桥亭观赏者络绎不绝
东华闰五搭桥亭习俗包括搭桥亭、水架，同时举行龙舟竞渡。此外，十音八乐、高跷、车鼓队、戏曲表演也来助兴。文化人吟诗作画，举办书画展，也与习俗融为一体。
桥亭屹立在东华河道的各桥上，配置在桥亭中的投影灯、变色灯、闪灯带璀璨夺目。装饰桥亭的彩灯、花卉、盆景、农家乐图案争奇斗艳，犹如仙阁。各个路口的牌楼更是巍峨壮观，江畔的灯笼五光十色，一江亭阁、十里华灯的景观，令游人心旷神怡。
东华搭桥亭习俗别具一格，在莆田乃至全省绝无仅有。因此有俗语说：“笏石灯黄石架，不如东华搭水架”，“黄石架、笏石灯，难比东花搭桥亭”，“东华搭桥亭，振动一莆田”。据了解，每逢东华搭桥亭，前来观赏的人群络绎不绝。
1998年“闰五”活动曾延长一周
然而，这项延续四百余年的民俗，有幸见到的人并不多。依照古例，每逢闰五开展该项民俗活动，而闰五间隔有8年、11年，甚至19年才逢一次。由于难得一见，1998年“闰五”，莆田人民政府特别指示，“东华搭桥亭”的活动时间延长一星期。上一次举行活动是在2009年。
由于时间跨度长、涉及面宽，参与组织和展示的能手都年事已高，民间自发性的民俗活动缺乏规范性的引导和组织，难以形成定式活动，亟须实行抢救性的保护措施，为此莆田市荔城区文化馆为其申请非遗保护。
该项目经过论证，专家认为，搭桥亭、水架结合龙舟竞渡，纪念爱国抗倭名将戚继光和爱国诗人屈原，是生动的爱国主义教育题材，意义重大。桥亭、水架、彩灯，琳琅满目，整个布局仿照古代园林，具有极高的学术研究价值。