“耍正月，闹二月，带带拉拉到三月。”这句民谣说的是过去人们在过年时图喜庆、图热闹，喜爱看大戏的心态。大戏指拉场戏、二人转、高跷、舞龙等盘锦人喜闻乐见的节目。那么，盘锦的年戏历史有多久呢？提及此事时，总有人眼角谈谈，嘴角嘘嘘。因为太多的人认为在这个建治短（1906年始设盘山厅）、开发较晚的地方，特别是移民城市，年戏根本没多少年历史，更谈不上什么年戏文化。实际上，在我们这座由多种民族性格、人文精神、文化模式构成的城市，年戏文化不但历史悠久，而且非常精彩，它的历史起码在300年以上。
盘锦历史上究竟有过多少民间文艺团体，由于本境区划变更频繁、复杂，所以很难统计清。但其中最富民族气节的一支当属“双菊班”了。因为该团体成立于1931年冬月（地点在盘山县第一区榆树堡村孤家子。今吴家乡），原名为“霜菊班”，名字就是“九月寒菊傲霜独放之意”，并暗寓保护民族气节，誓死不当亡国奴。后来为在日伪残酷统治下保护自己，取谐音，才改为“双菊班”。他们农闲时排练，在腊月和正月演出，地点有盘山县城、田家坟（现田家镇）、田庄台、二界沟等地。演出范围有评戏和二人转，包括西厢记、燕青卖线、八郎探母、六月雪窦娥冤、卖油郞独占花魁、杜十娘努沉百宝箱等50多个剧目。演出时，他们常把新编的顺口溜穿插进节目中，用来抨击时弊和痛斥日寇，目的是唤起民众觉醒。比如他们给盘山抗日义勇军编的顺口溜——民国二十年（1931年），东北乱了套。“青山”当司令，又把“北风”调。说去打鬼子，连夜往南造。先打田庄台，后进财神庙。半夜去偷营，鬼子睡大觉。先放“二踢脚”，随后放鞭炮。鬼子蒙了门，吓得哇哇叫。自己打自己，完全乱了套……其中的“青山”和“北风”，就是义勇军的将领项青山和张海天。1938年，“双菊班”被迫解散，盘锦人民也缺少了一道红色“年宴”。
盘锦最有名的年戏，莫过于大洼县西安镇的上口子高跷了。因为它已有三百多年历史，在清康熙十二年，上口子就有从关外来的青年兰小二（艺名），在邻地海城学得满身绝活后，回当地收徒，办起了“兰家班”。从此，上口子高跷会成立。后来，这支高跷队在辽河两岸名气越来越大。但多是每逢年节由大户人家和有权势的捐钱组队，给有钱人演出。1948年，盘山县解放。上口子村农民会会长郭敬柏又开始组织高跷队，每遇年节就和另外几伙高跷队到田庄台参加高跷会，给群众演出。尤其是1958年冬到辽阳参加群众文艺汇演大会上，其精湛技艺还荣获表演奖。后来高跷队增多，演出范围也拓宽，增加了拉场戏和评剧等节目。活动范围发展到鞍山、营口、锦州等周边地区。他们辈辈口口相传，手手相授的绝活包括拿大顶、叼花、倒立。还有高空下翻，鲤鱼打挺，全国也没几个艺人敢做。由于上口子高跷风格喜庆热烈、幽默滑稽，服饰亮丽，化妆俊美，技艺精湛，被誉为“辽南一枝花”，已成为全辽宁的年文化盛宴，还有了很多追星族。
盘锦最有民族特色的年戏要属田庄台舞龙。该地舞龙源于清咸丰1856年，由河北齐姓移民始创。常在重要节日时演出，比如春节和元宵节。旧时演出目的是用于祈求风调雨顺、五谷丰登和国泰民安。演出时数十人配合，在震天的锣鼓声中，三四十米长的大龙龙头高昂、龙珠劲抖、龙尾律动、龙身翻腾，一如蛟龙出海，气势磅礴、雄浑豪壮，势不可挡，象征着中华民族英勇无畏的精神。演出时，有些地方常常张灯结彩，家家倾巢出动。文革时期，田庄台舞龙曾被视为封建迷信被禁锢多年。但在新时代中，田庄台舞龙又得到了传承和发展，已闻名辽南，有“盘锦民俗活化石”之称。
盘山县古城子文化底蕴深厚，曾是明长城的一个要塞，加之位于大辽河右岸，其水运发达。是人杰地灵之地，清代就出现了李龙石、王钦、于在藻等名士。所以年戏文化丰富，早在百余年前就有腊月、正月唱大戏的习俗。几天就要演一场，持续到“二月二”。解放后，逐渐被高跷、秧歌、二人转、驴皮影所取代。尤其是五十年代，有些村屯还出现了农民业余剧团，腊月里开始排练节目，大年初二演出，颇受群众喜爱。
旧时，年戏除了包括这些大戏外，还有一些走街串屯演出的小戏。说它小，主要是规模小，人员少，最少的只有一个人。演出方式也灵活，在房前屋后都能演出。如“耍猴的”、“唱大鼓书的”、“拉洋片的”、“变戏法的”、“跑马卖解的”、“数莲花落的”。唱大鼓书的有些是盲人，他们拿着三弦、小鼓在盘山、田庄台等地沿街卖唱，有时也被请到办婚事、办寿的人家里卖唱。所唱的多是京韵大鼓、西河大鼓。
段子有《唐伯虎点秋香》、《三下南唐》等；拉洋片即卖艺人在硬纸上画好连环画，然后放在自制的类似照相机的放映机中，双手来回拉动播放。卖艺人边播放边伴唱，唱词包括《岳飞传》、《三国演义》、《隋唐演义》等历史故事中的片段；跑马卖解的多是来自河北沧州的艺人，他们表演的节目主要有武术、杂技、跑马。但多选择在田庄台、沙岭、高升等人多的大乡镇演出；数莲花落的多是口齿伶俐，但却穷困潦倒的艺人。他们打着竹板，沿街到商铺和办喜事的人家唱喜歌，说奉承话。
解放初期的年戏是红色的。1948年初，盘山县解放了。为了巩固新生政权，迎接全国解放，县委在当年九月成立了一支文艺宣传队（在田庄台原忠义街刘家大院成立）。其成员有鞠晶、焦乐、徐萍、王晓凤、张冬君、范琦、王敏等人。后来又有田庄台的甄质、刘连荣、李素芬、路杰，盘山的贾长和、肖明俊，沙岭的高晓晨、王亚洁等人加入。
文艺宣传队的性质和任务就是当好文艺兵，服务于人民。演出的剧目有《送郞参军》、《光荣灯》、《送公粮》、《拥军碗》、《兄妹开荒》、《参军光荣》等秧歌剧，都是宣传革命道理的红戏。他们无论是严寒酷暑都要走街串屯演出，即使是腊月和正月也很少休息。因为人们翻身了，看红色剧目更荡气回肠，所以哪场演出都赢得了群众热烈的欢迎、如雷的掌声。一直到1949年建国后，县委为发展地方业余剧团，才撤销了这支文艺宣传队。
此后专业文艺队伍增加。如1957年，盘山县地方戏团成立。1958年，盘山县文艺工作团成立。1960年，盘锦农垦局文工团组建。1969年，盘锦垦区文艺宣传队成立，1973年更名为盘锦地区文工团。1971年，大洼区文艺宣传队又组建起来。1984年，盘山县实验地方戏剧团成立。1992年，盘锦市评剧团成立……盘锦终于出现了文化大繁荣局面，年戏文化也变得多姿多彩。
年戏包含了盘锦的百年历史与文化，彰显出盘锦人乐观、精进、率真、多才的一面，作为人们最佳的精神食粮，作为优秀的地域文化，永远值得我们珍藏和传扬。