一、孔雀有九德
孔雀翎羽光彩艳丽，仪态优雅，被人们视为文明之鸟，有“文禽”的美誉。古人还根据孔雀的生活习性，总结出孔雀的“九德”，使孔雀进一步登上大雅之堂，成为高级文官的标志。明清官服“补子”纹样中，文官三品为孔雀图。此外，孔雀花翎也成为官阶、权势的象征。清代官员以孔雀花翎为冠饰，有三眼、双眼、单眼之分。
孔雀的九德是：一、颜貌端正；二、声音清澈；三、行步翔序；四、知时而行；五、饮食知节；六、常念知足；七、不分散；八、不淫；九、知反复。
中国传统吉祥图案中有在珊瑚瓶中插孔雀花翎的纹样，名为“翎顶辉煌”或“红顶花翎”，常见于绘画、刺绣、文具、什器等，寓意祝愿官运亨通、加官晋爵。
孔雀还是古代吉祥图——“五客图”的成员之一。宋·郭若虚《图画见闻志》：“李文正公于私第之后园育五禽以寓目，皆以客名之。后命人写以为图：鹤曰仙客，孔雀曰南客，鹦鹉曰陇客，白鹇曰闲客，鹭鸶曰雪客。各有诗篇题于图上，好事者传写之。”后世常用“五客图”作为窗花、扇面、屏风、玉雕的纹饰，传统绘画也常用“五客图”为题材，来象征雅客云集、高朋满座。
清代吉祥图案中又有“位列三台”，是鹤、雉和孔雀在一起的图案，其中鹤象征协台、雉象征道台、孔雀象征府台。
孔雀因能开屏而闻名于世，传说“孔雀开屏有时”，不会乱开，因而被视为祥瑞之兆。以“孔雀开屏”为题材的艺术作品，寓意吉祥、太平。
其实，孔雀开屏一是为了求偶。每年四五月生殖季节到来时，雄孔雀常将尾羽高高竖起，宽宽地展开，绚丽夺目。雌孔雀则根据雄孔雀羽屏的艳丽程度来选择交配。二是为了保护自己。在孔雀的大尾屏上，我们可以看到五色金翠线纹，其中散布着许多近似圆形的“眼状斑”，这种斑纹从内至外是由紫、绿、蓝、褐、黄、红等颜色组成，一旦遇到敌人而又来不及逃避时，孔雀便突然开屏，然后抖动它“沙沙”作响，很多“眼状斑”便随之乱动起来，敌人畏惧于这种“多眼怪兽”，也就不敢贸然进攻了。也许是由于这个原因，古人认为孔雀有辟邪作用，用孔雀翎羽做成孔雀扇。
传统家具中有“孔雀屏”，人们在门屏上彩绘孔雀，因而得名。因唐高祖求婚时的一个故事，孔雀便成了婚姻吉祥物。据《新唐书》记载，唐高祖李渊的妻子窦氏年轻时，才貌不凡，其父母欲得贤婿，便在门屏上画了两只孔雀，让求婚者朝门屏射两箭，看谁能射中孔雀之目，就将女儿许配给他，但不明言要求射哪里，全看天意。随后求婚者云集，但几十个求婚者没有一个射中孔雀之目，轮到李渊射时才两箭各中一目，终于成就了一桩美满姻缘，被传为美谈。后来人们常以“雀屏”比喻择婿。民间新婚洞房常有孔雀装饰图案，喜联有“屏中金孔雀，枕上玉鸳鸯”之句。
《本草纲目·禽部》第四十九卷记载“孔雀辟恶，能解大毒、百毒及药毒”。其解毒功效甚至超过穿山甲。
二、雄鸡有五德
据说雄鸡是天上玉衡星散开而变成的，在古代它是南方阳气的象征物。鸡自古为祥瑞之物，古文字学家说：“鸡者，吉也；雄鸡，乃大吉也！”鸡因“吉”而谐音，由音而成名。
汉代韩婴《韩诗外传》载：早在春秋战国时，齐国名士田饶曾全面地论述鸡的品德。他对哀公说：“君独不见夫鸡乎？首戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；得食相告，仁也；守夜不失信，信也。鸡有此五德。”文、武、勇、仁、信，五德兼备。所以鸡被人们称为“德禽”、“义禽”、“灵禽”、“禽圣”。鸡在典籍中雅号就有好多，如“司晨鸟”、“知时禽”、“报晓禽”、“烛夜”等。
据说尧帝时，远方的“祗支国”进贡一种辟邪的重明鸟，能搏击虎豹、扫荡妖魔。后来，重明鸟不再来，于是人们或刻木铸金作重明鸟形置于门户，或画重明鸟在门窗，以求威慑鬼魅魍魉。由于重明鸟与鸡相似，之后逐步改为画鸡或者剪窗花贴在门窗上的民间传统。
雄鸡鸣叫的图案寓意“功成名就”（公鸡鸣叫），雄鸡鸡冠高耸、火红，又寓意能得官。故人以一只有漂亮鸡冠的雄鸡作为赠礼，就表示祝愿对方能够获得官职。
鸡头上有冠，“冠”与“官”同音，如果将雄鸡与鸡冠花画在一起，则构成“官上加官”图，暗示为官者升迁、腾达之意。
画一只母鸡（或雄鸡）与五只鸡雏相戏于窠——即母子鸡图，以“窠”谐“科”，谓之“五子登科”，暗喻科举考试中皆可金榜题名。
“石”与“室”同音，画大鸡于石上还可以取其“室上大吉”之意。
风水学认为雄鸡还有“化煞”的作用，凡室外有水渠、电灯柱等对着住宅，均可摆放雄鸡“化煞”，可保平安。
三、羊有三德
古人云：“羊，祥也”。《说文解字》有“从羊从大，羊大为美”的说法。《春秋繁露》载“羊有三德”：一、羊有角而不任，设备而不用，类好仁者；二是执之不鸣，杀之不啼，类死义者；三是羔食于母，跪而受之，类知礼者。
四、狐有三德
《说文解字》云狐有三德：其色中和，小前大后，死则丘首。即毛色柔和，符合中庸之道；身材前小后大，符合尊卑秩序；死的时候头朝自己的洞穴，是不忘根本。
在《诗经》中，狐作为隐辞的意义便是性爱。
《搜神记》引道士云：“狐者，先古之淫妇，其名曰阿紫。”
郭璞注《山海经·大荒东经》“有青丘之国，有狐九尾”云：“太平则出而为瑞。”
《海外东经》云：“青丘国在其北，其狐四足九尾。”
相传，妖狐每修行五百年，其尾巴会裂为两半，成为两条尾巴，故九尾狐可以被认为是妖狐修炼的最高境界。此时，狐狸就会有不死之身，而且还会喷火。毛发为金黄色，脸白色，也就是所谓“白面金毛九尾妖狐”。
在中国神话传说中，最为知名的九尾狐是妲己。妲己原是商朝诸侯冀州侯苏护的女儿，被九尾狐附了身，使纣王变得残暴，最终导致商朝亡国。
日本传说认为，周幽王的宠妃褒姒是妲己死后，九尾狐的另一个化身。