过年，是中国人最开心的日子。但在古代，也是禁忌最多的时候，特别是女人过年，更有不少禁忌。
为啥女不祭灶？
古代女人过年的禁忌，从过小年，即腊月的“祭灶日”，便开始了。
祭灶习俗在中国各地都存在，在先秦时期属国家法律规定的“五祀”之一，万一“灶神”到玉皇大帝那里告黑状，那就麻烦了。所以，过去家家都很重视祭灶，希望灶神“上天言好事，下界保平安”，以各种方式“贿赂”灶神，让他心情愉快地上西天“汇报工作”。
祭灶的日期各地是不定的，但以腊月二十三、二十四两天为主，即所谓“金三银四”，也有少数地方和人家，如船民是二十五祭灶，这便是“官三民四船家五”一说。据明代《北京岁华记》，北京人多在二十三日“祀灶”，这与皇城根儿多官宦之家有关。而像苏北泗阳这类小地方，祭灶日则不集中，据民国《泗阳县志》，当地既有二十三祭灶，也有二十四行祀。
不论选在哪一天过小年，有一个潜规则是不变的，即不能让女人主祭——“女不祭灶”。
“女不祭灶”始于何时？
“女不祭灶”的习俗由来已久，南宋诗人范成大《祭灶词》中写道：
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜……
这说明，至少在南宋，祭灶时便要求女人回避了。为什么不让女人祭灶？民间传说，灶神是炎帝或祝融等神话人物化身的男性神，是个很有范儿的小白脸，用现代的话来说，灶神是位帅哥。试想，一个女人拜倒在美男子的脚下，是什么意思？这不是女人出轨的兆头么？
笔者认为，这是民间“性禁忌”的外延，是封建时代“男女授受不亲”礼俗在祭祀行为上的反映。同样，与“女不祭灶”相对应的“男不拜月”，也是这层原因，月神嫦娥是个绝色美女，一个纯爷们儿向漂亮女子献殷勤，怀的是什么念头，便不言而喻了。
“女不祭灶”起源于何时？一时无法弄清，但到了宋代被进一步强化则是事实。这又是什么原因？笔者推测，这可能与避“扒灰”之嫌不无关系。
“扒灰”，是过去公公与儿媳妇搞家庭乱伦的俗称。传“扒灰”一词是北宋政治家王安石弄出来的，他的傻儿子病死后，年轻守寡的儿媳妇被他看上。据说王安石当时写了一首求欢情诗，埋在儿媳妇经常上香的香炉灰下面，儿媳妇从灰中扒出后和诗一首，也埋于其中，王安石扒出后知道儿媳妇心已有意。
王安石“扒灰”的版本很多，很可能是遭其政治对手抹黑，真伪不辨。但却让后世女人多了一项禁忌，女人此后更不方便祭灶了。南宋诗人范成大《吴郡志》说“二十四日祭灶，女子不得预”；到了明代，要求更严，《帝京景物略》称“男子祭，禁不令妇女见之”。
灶神到底是男是女？
女不祭灶是为避男女瓜田李下之嫌，这说法可能是世人的一种想象。因为，灶神的性别到底是男的还是女的，历史上一直存在争议，至少在早期灶神是一位老妇，头上挽髻，“著赤衣，状如美女”。
而且，早期祭灶也不是放在腊月，而是在炎热的夏季进行，由女人主持祭，恰恰是“男不祭灶”。如在惠安，女子有在除夕置米于灶上卜年的习俗，学术界便认为是上古时女子祭灶行为的变异；而在鄂温克族人中间，妇女祭灶并不犯嫌。
“女不祭灶”看似一种性禁忌，实质是男尊女卑观念下的性别歧视。
为啥过年不能祭祖？
过年最重要活动之一是祭祀，国有国祭，家有家祀。祭祖，是过年时每家必做的事情，有的地方从腊月二十四就开始了，在明代的北京，则从除夕开始，在家里挂出先人画像，用猪头、熟食、糖果等供着，一直到正月初三才停供。
祭祖活动是不能让女人插手的，特别是经历不幸的女人，更不能沾边。如鲁迅小说《祝福》的女主角祥林嫂，因为她是寡妇，连祭祀食物都不能碰，碰到不吉利，会生晦气。
女人过年时最忌讳的地方，是不能说不吉利的话，即所谓“忌口”。迷信观念认为，如果正月初一女人嘴里出现“穷”啊、“死”啊、“病”啊、“败”啊、“倒”啊、“破”啊……这些非吉祥字眼，全家一年都要走背运。非说不可，则说代用词，如油瓶倒了，说“到了到了”；煮饺子时饺皮破了，说“饺皮挣开了”。如果一不留神说错了，则要赶紧说句讨喜的话，最典型的是将碗打碎了，得高声说“碎（岁）碎（岁）平安”。
过年时要学会做“懒女人”，洒水、扫地、倒垃圾、倒污水、裁剪、缝补……这些女人日常必做的事情，在正月头几天都不能做。如果勤快反而不好，迷信认为会把家里的福气扫走、钱财倒掉、运气剪断。当然，过年时男人和小孩子也是要忌口的，只是比女人要求松一些。
何为“忌门”？
与“忌口”相比，“忌门”对女人的要求更严。“忌门”可以理解为两种情况：一忌回门，二忌出门。
忌回门，是女人不在娘家过年、吃年夜饭。中国人对年夜饭相当看重，“一年不赶，赶年三十晚”，就是这道理。现在每年一度的春运难题，就是这顿年夜饭造成的。出嫁闺女为何不能在娘家吃年夜饭？这从民间信仰上可以找到答案：如果在娘家吃，会把娘家的钱财运带走，即常说的“吃穷了”，凡懂事的女儿是不会吃娘家年饭的。
事实上，不只是过年，就是其他节日出嫁女人也不能在娘家过，如中秋俗话说“宁留女一秋，不留过中秋”。出嫁的女人在娘家过年过节，只有一种情况——就是被夫家休了，所以，大家都忌讳的。
忌出门，指女子在正月初一、初二（有的地甚至一直到初五），是不允许女人出门拜年的，要守在家里，即“女人岁首不出门”。这个禁忌的出现，可能是受到“新年里男人第一次出门见到女人不吉利”说法的影响。
拜年，是春节期间最重要的一项社交活动，但这权利只给男人和孩子，明显是一种性别歧视，是男尊女卑意识的赤裸表现。
何为镜占？
古代女人过年时最大的娱乐活动，大概要算逛庙会和看大戏，这和现代女孩子过年时喜欢逛商场、看大片是一样的。虽然过年时禁忌颇多，但女人们的心情还是愉快的。
庙会是过年时最热闹的地方，吃喝玩乐购都汇集在寺庙附近，故名“庙会”。但古代女人逛庙会可不仅仅图的是热闹，这是一个极佳的社交场合，未婚女孩可以在庙会与情郎约会，已婚女人可与娘家闺密互诉相思。更多的女人，过年时则会到庙里烧炷香、许个愿，把心中的小秘密交给灵签神卦。
古代女人在过年时求签问卦特别活跃。到庙会请大师高僧求签问卦是一种选择，但更多女人选择在家里占卜。
女人中间最最神秘的占卜是——镜占。所谓“镜占”就是利用镜子来占卜，这是丈夫家人远在外地，过年时仍独守空房的女人暗地里必会做的事，占卜一下郎君何时回来。
镜子是女人闺房的必备，古时镜多是铜做的，又称铜鉴。古人认为镜子可以驱妖避邪，鬼怪见之即现原形，故视之如神器，从考古出土物来看，有的会在背面雕出八卦图案，谓之“八卦镜”，此镜更显神秘。
何为“镜听”？
如何用镜子占卜？就是在正月初一（也有除夕或正月十三）天黑以后，把耳朵贴近镜面听人声，以此占卜吉凶，镜占因此又被古人称为“镜听”。
镜占这一方法在唐代已在闺房中流行，唐代诗人王建有首《镜听词》：
重重摩挲嫁时镜，夫婿远行凭镜听。
回身不遣别人知，人意叮咛镜神圣。
怀中收拾双锦带，恐畏街头见惊怪。
嗟嗟暩暩下堂阶，独自灶前来跪拜……
王建诗中描述的，是中唐时期女人过年时镜占的情形。镜占虽是女人的游戏，但场所不在闺房，而是日常做饭的灶间，求助的神灵是祭灶时要回避的灶神。但具体过程不同朝代有所区别。据《月令萃编》所记：正月初一这天晚上，将灶间打扫干净，带一面铜镜，在灶门上摆上香。然后将木勺放在盛满清水的平底锅上，祷告许愿后拨动勺柄，勺子停止不动后，出门朝着勺柄所指方向走，将耳朵贴近镜面，便能听到人的说话声，听到的第一句话就是占卜之语。
到了元代，镜占过程趋于简化，但更玄。据元人伊世珍《琅嬛记》所记，不再有“勺柄定向”环节，强调咒语使用。镜占咒语仅8个字——“并光类俪，终逢协吉”，行占时默念7遍后，将耳朵贴近镜面。再闭眼在院内随意走7步，睁开眼后照照镜子。
由于古代男人离家谋生，不像现代有飞机有高铁，归期不定，所以镜占现象很流行，一直到清代，镜占仍为女人们所迷信，过年时必占一下。