直到今天中国人对于打喷嚏最常见的说法就是“一想二骂三念叨”，意思是打一声喷嚏是有人在想你，打两声喷嚏是有人在骂你，打三声就是有人在念叨。实际上，这个说法流传了数千年——最早可上溯至《诗经》，尤其是这个“一想”，把古人的浪漫情怀发挥到极致。
《诗经·终风》是一首讲男女恋爱的诗歌，里面有一句“寤言不寐，愿言则嚏”，意思是说：“我想你想得睡不着，如果你也像我想你一样想我，那么我就要打喷嚏了”。看似难登大雅之堂的“打喷嚏“在这里堪比秋天的菠菜，寄托男女相似之苦。
希望自己打喷嚏，这样就代表我的意中人也中意我，古人在儿女情长上的小心思跟现代人也无差啊。也有反过来希望对方打喷嚏的，《牡丹亭》里柳梦梅思念杜丽娘，就说“叫得你喷嚏似天花唾”，以此希望她打喷嚏，知道“我想你”了。
此风一直流传，在历代皆有记载，而且诗人骚客和小说家们都拿此说事。以大丈夫气概闻名于世的辛弃疾也曾在自己的词中温柔地称"喷嚏"为"阿鹊"："山共水。美满一千余里。不避晓行并早起。此情都为你。不怕与人尤殢。只怕被人调戏。因甚无个阿鹊地。没工夫说里。"
喷嚏除了代表思念之外，还有可能代表被人在背后说闲话。宋代的洪迈在《容斋随笔》中记载过"今人喷嚏不止者，必噀唾祝云：‘有人说我。’妇人尤甚。"意思是在当时，如果有人不停地打喷嚏，这个人一定会一边吐口水，一边咒骂"有人竟然说我闲话!"女人尤其如此。可见打喷嚏是有人在背后说闲话的说法在宋代已经非常流行了。而在清人史襄哉编的《中华谚海》中也收有"打嚏有人说"的条目。
"阿鹊"乃养生大法
还有说法认为，打喷嚏有吉祥的寓意。很多地方的人打完喷嚏都要说一句“长命百岁”，譬如中国古代北方民族，《燕北录》记载:"戎主太后喷嚏，近侍臣僚齐声呼‘治夔离’，犹汉人呼‘万岁’也。"清代梁章钜的《浪迹三谈》中说，这种风俗传到民间，凡小孩打喷嚏，"亦呼百岁及大吉以解之，则亦皆有所本也"。所以在很多地方如果是小孩子突然打了喷嚏，长辈就会一边抚摸他的脑袋，一边在嘴里念叨"岁岁平安，长命百岁。"
此说据说源于佛经故事，古天竺人以为，打喷嚏时，精气会被近处药叉吸走，因而得病衰老。若旁边有人祝愿打嚏者"长寿"，遂能去凶化吉。此俗后入中国，于宋辽两国都有流行。
佛教把喷嚏和长寿联系起来，道教也有这样的说法。道士们还把打喷嚏当做养生的方法。道家典籍中有"向日取嚏法"。其方法是:晴朗之日，待日出二丈，面向太阳，用鼻子吸气，此为得日精。吸气吸到"得噎便止"，这样使之气通，由于清晨空气清凉容易刺激鼻粘膜，会打喷嚏，道士们相信，这样会使人补精还童长生。
遇到强光打喷嚏从今天的科学道理来看说法很多，其中一种说法是因为眼睛和鼻子的知觉受到同一条三叉神经的支配，而当阳光从眼睛进入时，鼻腔误以为对自己的刺激，故以喷嚏的形式欲将其异物驱逐出去。能不能养生，没有经过科学统计，也不好说。
西方人眼中，打喷嚏是上帝和魔鬼的较量
今天我们可以理解由于古人医学上不发达，于是在“打喷嚏”身上负载了许多神秘。不过这种神秘在一两千年前信息基本隔绝的东方和西方世界竟不谋而合，看来人类脑洞尺度之大不分地域和种族。
上文说到中国北方民族的臣民们在主子“打喷嚏”后要喊“万岁”，而在17世纪的法国，帝王打喷嚏后的礼仪更加规范化，并明文载入国家的《文明礼法仪规大全》中：当国王或首相在宫廷打喷嚏时，全体官员必须说“上帝保佑您”，然后全体后退半步除掉帽子弯腰行礼。
关于西方人在别人打喷嚏后习惯性说一句“上帝保佑您”的起源有几种说法，一种是说这种行为可追溯到大约公元六世纪的罗马，在当时黑死病泛滥时期，打喷嚏是黑死病的一大症状。据说“上帝保佑您”这一说法最初出自罗马教皇格雷戈里之口，用以保佑打喷嚏的人免于死亡。类似的，很多国家也有自己独特的说法来表达对打喷嚏者健康的祝福。德国人会说"为你的健康干杯"（Gesundheit），而这个单词现在也同样被广大说英语的人们采用。
打喷嚏在西方也与迷信有关。有说打喷嚏的人之所以需要上帝保佑，是因为人的灵魂是一种像空气一样的物质储存在人脑袋里的，如果打喷嚏，灵魂就会"喷"出来，而破解此局的方法就是念一句"上帝保佑您"，这样灵魂就会被乖乖"叫"住，老实待着不走了。
还有反过来的说法，认为邪恶的东西其实是想通过打喷嚏的机会找一个间隙进入人的身体，而人把喷嚏打出来是一种防御行为，从而把恶灵逼出来，而这个恶灵游离在外就有可能进入别人的身体，所以也要依靠上帝让这个事情避免发生。
当然，世界各地其他的人们都赋予"打喷嚏"不同的寓意。新西兰的毛利人相信造物主就是用打喷嚏的方式把生命溶入了第一个人；非洲南部的祖鲁人认为，打喷嚏是友善的精灵的赐福，当小孩打喷嚏的时候，大人们就喊："快长大！"希望被喷嚏唤出来的友善的精灵能促使孩子快一点长高长大。古代希伯来人也认为，打喷嚏是一件幸事，这意味着生命的存在，因为死人是不会打喷嚏的。
为什么打喷嚏独独受到世界各国人民的喜爱，都在它身上大做文章呢？
想来想去可能是因为喷嚏作为生理现象有诸多不可思议的因素，比如它不可扼制，而且气量惊人，科学检测发现，喷嚏作为空气涌出，时速高达一百英里以上，而打完喷嚏如药效般神情又目明。大概是这些在当时无法解释的神奇因素让人们对它青睐有加？