所谓的天公就是指"玉皇大帝"又称「玉帝」或「昊天上帝」、「玄穹高上帝」，「昊金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇大帝」等尊称。
正月是一年之始，四季之首，为木气之始。回朔上古时期伏羲一划开天、周文王周武王等对易经六十四卦加注说明了、「九」为数字之「极阳」、「极尊」的意义，所以一年中第一个初九就订为玉帝的诞辰。
据说玉皇上帝是三清所化身的第一位尊神，也是国人最崇敬的天，居玉清宫，上掌三十六天、三千世界，总枢百神下辖七十二地，四大部洲，掌管天上诸神，仙佛，以及人间亿万生灵，尊称「玉皇大天尊玄灵高上帝」。
另此一说玉皇上帝是三宫大帝中的「天宫」是道教的紫微君，职掌赐福，民间视为"福神"与"禄寿"并列。三宫大帝也称三界公，就是上元赐福天宫紫微大帝，中元赦罪地宫清虚大帝，下元解厄水宫洞阴大帝的合称。
天公是至高无上，最具权威的神，无"相"足以显示，因此不敢随意雕塑他的神像，而以"天公炉"及"天公座"来象征。一般庙宇都有一座天公炉安置于庙前，朝拜时要向外朝天膜拜，这是烧香的起码礼仪。
拜拜时间：
初八的11点(子时)就可以开始了，因为愈早拜表示愈有诚意，而子时是一天的开始，所以大部分人都是初八的11点就拜，最晚则不要超过早上7点。
拜拜顺序：
将2张桌摆到门口处，一张用椅子垫高，称为顶桌，另一张放在顶桌下方，称为下桌，供桌需以绣有漂亮图案的红底桌布装饰，如果没有，可用毯子代替，接着将红色蜡烛及供品分上下桌摆放，点燃蜡烛，点三柱香，以三跪九叩之礼，恭请天公及天兵天将降临用餐，并说吉祥话祝贺天公生辰。等香烧至剩三分之一时，再捧金纸请天公以及天兵天将笑纳，最后将金纸拿至金炉化掉，再用一杯茶或酒洒上即可。