安徽望江王家新屋的集体成年礼


王家新屋是安徽省望江县高士镇佩山村的一个自然村,有七十多户,三百多人口。自明正德十六年(1521)建屋以来,一直流传着一种集体成年礼仪式,俗称“贺号”,一般五、六年举行一次,从未间断,至今已有四百八十多年历史。

成年礼,古称冠礼。《礼记·冠义》曰:“冠者,礼之始也。”是年轻人进入社会的标志。民间社会的成年礼有三种情况:第一种是与婚礼相结合的成年礼。在举行婚礼的前一日,男子穿上新衣服到宗庙或家堂,叩见祖先尊长,由尊长赐以成人之字。第二种是与养育习俗相结合的成年礼。一般在男孩子长到十六岁时举行,称为“做十六岁”;有的地方“做十八岁”;也有的地方“做二十岁”。由长辈命字,亲友登门称贺,曰:“贺号”。第三种是相对独立的成年礼。在南北各地都不同程度地存在过称为“庆号”或“贺号”的成人仪式。

王家新屋的集体成年礼仪式当属第三种,但又有自己的特点:

一、精心组织。集体成年礼仪式,一般在腊月进行筹备。自上一次成年礼后,五、六年时间,又一批小青年长大成人,他们觉得自己长大了,该举行成年礼了。于是,相约开会,就经费筹集、日程安排、具体操作等进行商议。并推选两至三人组成“号房”,负责日常工作。然后,各自请自家长辈或屋场上德高望重之人,赐以成人之字,俗称“大号”,写在红纸上,送交“号房”。由“号房”统一制成“号封”。“号封”用一张大红蜡光纸,正中用大号字书写“大号”,下方用小号字书写小名、年庚,两边配一幅对联:或为祝福之语,或阐明所取之字的意义。

二、仪式规范。集体成年礼的正式仪式于除夕的上午在祖堂举行:首先,祭拜祖先。礼毕,由屋长(过去称族长)致祝词,宣布集体成年礼仪式开始。正式仪式由喊号、张贴“号封”、众人贺号组成。由喊号人按辈分大小、相同辈分按年龄大小喊号,每喊到一人,张贴人随即将该人的“号封”张贴在墙上,众人一一上前同该人握手,称他的“大号”,其家人即向众人散发喜糖,同时在祖堂大门外燃放烟花爆竹。正式仪式结束,由参加者代表致谢词,感谢长辈们的精心呵护、教育和培养。

三、自娱自乐。转过年来,又有一系列的文娱活动。有拔河比赛、山歌对唱等节目,最隆重的是唱戏,一般要唱五、六天。这期间,亲戚朋友们都登门道贺,迎来送往,好不热闹!

王家新屋的集体成年礼仪式已延续了四百八十多年,一代又一代的年轻人从这里走向社会,开始了他们的成年人生活。二00五年春节期间举行的一次集体成年礼,是王家新屋历史上规模最大,盛况空前的一次集体成年礼仪式:参加者多达五十六人,历时一个多月,仅唱戏就唱了十几天。是望江县民俗文化中一道美丽的风景。