唐朝的李白，被誉为诗仙、酒仙，其诗歌中许多与酒有关，有人以为李白是唐朝诗人中写饮酒诗最多的人。其实不然。李白的饮酒诗数量既不及杜甫，亦不及白居易，顶多算是第三。
据郭沫若统计，李白现存诗文1050余首，与酒相关的有170首，占16%； 杜甫现存诗文1400余首，与酒有关300首，占21%。可见，无论是饮酒诗的总数还是饮酒诗占诗歌总数的比例，李白均逊于杜甫。而白居易就更多了，据学者统计，白居易现存诗文2600余首，其中，与酒相关的诗多达900余首。在这900余首诗中，共出现酒字729处，醉字423处，杯字263处，饮字212处，酌字88处，酣字43处，酝字24处，醅字20处，其它如酿、醺、酩酊、玉液、玉壶等65处，总计达1867处。从诗歌的数量上讲，白居易无疑当属大唐酒诗第一人。
白居易写下如此之多的饮酒诗，当然与他喜欢喝酒有关。白居易崇拜的偶像一是陶渊明，一是刘伶。他曾在诗中写道：“一生耽酒客，五度弃官人。异世陶元亮，前生刘伯伦。”陶元亮即是陶渊明，刘伯伦则为刘伶。既然奉史上著名酒鬼为偶像，自个焉得不饮？白居易特喜欢参加宴会，有时甚至通宵达旦乐此不疲。而唐朝的宴会又十分盛行，上至达官贵人，下至黎民百姓，有事没事都要设宴，设宴当然离不得酒，白居易也就难得清醒，“日日酒家去，脱衣典数杯。”
翻开中国的诗歌史，诗似乎从诞生之时就与酒结下不解之缘。《诗经》是我国第一部诗歌总集，是我国诗歌的源头，打开《诗经》，即可嗅到酒香：“八月剥枣，十月获稻。为此春酒，以介眉寿。”而到了唐代，诗歌达到了其它任何一个朝代都不能望其项背的高峰，而酒至唐代也真正实现了与诗的完美结合。唐代思想开放，经济发达，商业繁荣，酒肆林立，为诗人饮酒赋诗提供了必要的物质条件。自号“醉吟先生”的白居易一生留下九百多首饮酒诗，委实令人叹为观止。与此同时，这些诗歌，对于我们深入了解唐朝酒文化大有裨益。