土家文化与巫术文化紧密相关，在土家人众多的祭祀活动中，酒是必备之物。酒渗透于土家族人民整个生产生活活动中，它与土家人民的宗教信仰、礼尚往来、民族性格、民风民俗结下了不解之缘。形成独具土家族特色的与巫术有关的酒文化。
土家族最信仰的是白帝天王即白虎神。若遇家人有疾病，都到天王庙烧香许愿，待病好后，即前往神前献牺牲，请土老师礼祭还愿。祭毕则就在神像前招族人亲戚畅饮。每遇有争论冤屈之事，也得到天王庙前盟誓，刺猫血滴在酒内喝下去，叫做“吃血”。祈求神断，吃血后必须发誓“你若冤我，我大发大旺，我若冤你，我九死九绝”。事无巨细，吃血后不能反悔。吃血后三日，肆献牺牲酬愿，谓之“悔罪做鬼”。
土家人淳朴直爽，热情好客，每有客至即用最好的食品招待客人，酒更是不可少。每宴必有酒，而且酒礼十分讲究。“宴客，客西向坐，主人东向坐，皆正席， 肴十二簋，樽用纯金。……酒饭初至，主宾拱手，众皆垂手起立，候客举箸乃坐，亦适有从田间来，满胫黄泥而与席间手持金杯者……行酒以三爵为度，先敬客，后敬主人……”土家人好客很大程度以酒为媒，酒成了土家人传递情感、加深友谊的桥梁。
土家人从降生即与酒结缘，酒伴随土家人的一生。接亲时，男方送一坛酒到女方家，待生小孩后，由娘家用这坛子装上甜酒送去，俗称“今天吃火酒，明年吃甜酒”。小孩出生后 ，要办酒席叫“祝米酒”。满一个月时要办“满月酒”，满周岁时要办“抓周酒”。
老年人过生日，办的酒席叫“整生期酒”。老年人过世，要举行跳丧活动，歌舞相伴， 边唱边饮酒吃黄豆，叫“喝黄豆酒”。“家有亲丧，乡邻来吊，至夜不去，曰伴亡，于柩旁击鼓，盹鼓互唱俚歌哀词曰丧鼓歌，丧家酬以酒馔。”
土家族长期生活在大山中，与外界接触极少，但每一群体内部却交往甚密，谁家有婚丧嫁娶、修房造屋、栽秧割谷等事邻里主动帮忙。主人不给帮忙者工钱，热情招待自然离不开土家人嗜爱的酒。久而久之，这酒文化便是愈加繁荣了。