闻名世界的撒哈拉沙漠贯穿埃及中、西部和利比亚东部，而利比亚撒哈拉沙漠为自南向北倾斜的高原，南部海拔350～500米，中、北部海拔100～250米，西南部地势最高，海拔达1800米。
撒哈拉沙漠主要由结晶岩组成，局部地区有第三纪岩层。大部被沙砾覆盖，西部以石漠为主，东部以流沙为主。由于风力作用，流沙每年平均向西南移动15米。
撒哈拉沙漠多低洼盆地。气候干燥，降水量稀少，地表水贫乏。地下水分布广，埋藏深，出露处形成许多绿洲，有名的有贾卢绿洲、达赫莱绿洲、费拉菲拉绿洲、锡瓦绿洲、库夫拉绿洲等。动、植物贫乏。富石油。
据说，距今4000年至1万年前，撒哈拉不是沙漠，而是草木茂盛的绿洲，当时有许多部落生活在这块美丽的沃土上，创造了高度发达的文化。壁画中的动物有鸵鸟、大象、羚羊、长颈鹿等动物，形象生动，人们从这些动物图像中可以推想出古代撒哈拉地区的自然风貌。从画面上看，舞蹈、狩猎和宗教活动是当时人们生活和风俗习惯的重要内容。
当地的风俗与法规
利为伊斯兰国家，禁食猪肉、禁酒，女性大部分戴头巾，男女大多着长衣。节日有伊斯兰宰牲节、开斋节、九一革命日(9月1日)、人民政权日(3月2日)等。中国人违反当地风俗的常见行为是不注意着装，天热时着短裤、吊带装等上街。
回避女人
如过你在利比亚碰到身穿这长袍、蒙着黑色面纱的女人在男人面前走过时，无论那女人多么艳丽，男人们都必须要转身回避，因为按当地习俗，男女间，尤其是陌生男女邂逅相遇时，男人必须自觉回避，切忌注视或回首，否则，会遭到不友好的对待。