缅甸全称缅甸联邦（The Union of Myanmar）。国土面积67.65万平方公里。位于中南半岛的西部，在西藏高原和马来半岛之间。西北与印度和孟加拉国接壤，东北与中国为邻，东南与老挝、泰国毗邻，西南濒临孟加拉湾和安达曼海。海岸线长3200公里。位于北部靠近中国边境的开加博峰（Hkakabo Razi）是喜马拉雅山脉的一座山峰，海拔5881米，是境内最高峰。发源于中国的伊洛瓦底江（Irrawaddy River）全长2714公里，流域面积43万平方公里，是缅甸的第一大河。截至2005年7月，人口为4290.95万。缅甸共有135个民族，主要有缅族、克伦族、掸族、克钦族、钦族、克耶族、孟族和若开族等，缅族约占总人口的65％。全国80％以上人口信奉佛教，其他人信奉伊斯兰教等。缅甸语为官方语言，各少数民族均有自已的语言，其中缅、克钦、克伦、掸和孟等族有文字。
1044年，形成统一国家，经历了蒲甘、东坞和贡榜三个封建王朝。缅甸，中国古称掸国，唐时称骠国。宋代称缅甸为蒲甘，同时也始称缅甸。1106年，缅使随大理使节到宋，宋鉴于缅甸山川遥远，因此称“缅”，中缅边区一带称山间谷地为“甸”，于是将此地合称为“缅甸”。1824至1885年间，英国先后发动了3次侵缅战争并占领了缅甸。1886年，英国将缅甸划为英属印度的一个省。1937年，缅脱离英属印度，直接受英国总督统治。1942年，日军占领缅甸。1945年，全国总起义，光复缅甸。英国后又重新控制缅甸。1947年10月，英国被迫公布缅独立法案。1948年1月4日，缅甸脱离英联邦宣布独立，建立缅甸联邦。1974年1月，改称缅甸联邦社会主义共和国。1988年9月23日，改称“缅甸联邦”。
缅甸人有名无姓，一般要在人名前加上称呼，以区别性别、长幼、尊卑。对长辈或有地位的男子常用的冠词有“吴”（U，意为“叔”、“伯”或“先生”）；对平辈男子或青年人，冠词为“郭”（Ko，意思类似中国的“兄弟”或“哥儿们”）；对幼辈或少年，则用“貌”（Maung，意为“年轻人”、“弟弟”）等。对长辈或有地位的女子常用的冠词有“杜”（Daw，意为“姑”、“婶”或“夫人”、“女士”）；对平辈女子或青年女子，一律称“玛”（Ma，意为“小姐”或“小妹”）。男子一般自称“貌”（Maung），女子则自称“玛”（Ma）。如贡榜王朝后期剧作家吴金吴（U Kyin U，1773?～1838?）、文学家和教育家吴佩貌丁（U Pe Mang Tin，1888～1973）、女作家加尼觉玛玛礼（Gya Ne Kyaw Ma Ma Lay，1917～1982，原名杜丁莱）等。
克伦族对男子的称呼有“苏”（Saw）和“曼”（Mahn）；对女子的称呼是“诺”（Naw）。掸族称呼土司为“苏巴”（Sawbwa），而克钦族对土司的称呼则是“杜瓦”（Duwa），如第三任总统曼运貌（Mahn Win Maung，1916～1989，1957～1962在任）等。
缅甸人取名所用的字总共不到100个，用这些字互相拼凑，取其声韵顺口悦耳即可。因而缅甸人重名的很多。为表示区别，往往在名字前或名字后加上籍贯或工作单位、职业名称等，如当过军官或在军队中任要职者，可自称或被称为“波”（Bo，意为“军官”或“首领”）；二次世界大战前有一部分缅甸人为了反对英国的统治，组织了“我缅人协会”，其成员一概称为“德钦”（Thakin，意为“主人”）；有一部分从事政治活动的人，喜欢在自己的名字前加“耶博”（Yebaw，意为“同志”）。如作家德钦哥都迈（Thakhin Kou Taw Hmain，1875～1964）等。
缅甸人非常重视给孩子起名字。从小孩出出生的14天內，家长会挑选良辰吉日举行孩子的命名仪式。缅甸人的名字一般都和星期有关。取名时，将孩子出生那天的星期日期的字母放在首位，出生后第五天的星期日期的字母放在末尾。所以，只要一看名字，就能猜到这个人是星期几出生的。缅甸人的星期有7天8个名称，其中星期三被分成两份，上半天称为星期三，下半天称为“罗侯”。缅甸人将星期于生肖对应，星期日出生的人属妙翅鸟，星期一属老虎，星期二属狮子，星期三上半天属双牙象，下半天属无牙象，星期四属老鼠，星期五属天竺鼠，星期六属龙。因此，因此，从名字上也能推知这个人的生肖属相。
由于冠词的含义不同，一个人的名字在被不同的人称呼时，就可能加上不同的冠词。比如一个男孩，出生以后，取名“××”，未成年时人们叫他“貌××”，成年以后叫他“哥××”，年长或取得一定社会地位时人们就叫他“吴××”。同样，女性的取名也是这样，年轻的时候人们叫她“玛××”，年长时就叫“杜××”。
缅甸人只有名而没有姓，其名字至少一个字，多的有六七个字。从名字上是无法判断一个人的家族或家庭归属的。缅甸人很重视男女、长幼、尊卑的区分。为此，在每个人的名字前面都附加一个表示性别、辈份或社会地位的“前缀”——尊称。不同年龄，所用的尊称也不一样，如一个男人的名字叫“丁伦”，小时候大人和小孩儿都称他为“貌丁伦”；长大以后，与他年龄相仿和比他年轻的人称他“郭丁伦”，长辈可以叫他“郭丁伦”，也可以叫“貌丁伦”；上了年纪或有社会地位以后，一般人都称他“吴丁伦”，与他年岁相仿的人也可称他“郭丁伦”，他本人仍自谦地称“貌丁伦”或“郭丁伦”。女性也是一样，随着年龄和社会地位的变化，尊称也会有所变化，如一女子名“丹”，年轻时称其为“玛丹”；此后有了一定的社会地位，则称为“杜丹”。