节礼日


节礼日(Boxing Day)在每年公历的12月26日,即圣诞节的第二天,是英国与大多英联邦国家的传统节日。

节礼日的由来

节礼日的起源众说纷纭,以下是较为常见的说法:

在西方的封建时代,圣诞节是大家庭聚会的日子。所有奴隶的家人会在领主的庄园内聚首一堂,以便庄园领主发放年终津贴。12月26日,所有欢诞派对结束后,庄园领主便会把一些有用的物品,如衣料、谷物和用具等,送给住在园里的奴隶。每个家庭会在圣诞节后得到一个载满物品的大盒子。根据此说,活动并非自发的,庄园领主有责任提供物品。由于盒子的关系,人们便把这天称为"节礼日"。

在多年前的英国,圣诞节后的工作天,佣人普遍会把盒子带到雇主家中。雇主会把硬币放进箱里,作为特别的年终礼物。这类似今日的圣诞节奖金概念。由于佣人用盒子收取硬币奖励,"节礼日"因而得名。

根据传统,教堂会在圣诞节打开奉献箱,奉献会在翌日分发予穷人或低下阶层市民。在此事例中,"节礼日"(Boxing Day)的"盒子"一词源自那些上了锁,盛载捐款的大箱子。

节礼日的活动

英国

在英国,商店会在圣诞节后的节礼日清货大减价。节礼日对零售店越来越重要,它们间中会把清货日延长为"礼节周"。

威尔士

圣士提反假期在威尔士称为"G?yl San Steffan". 古威尔士习俗,譬如为家畜放血、对迟起床的人和女佣施以"holming"(即用冬青枝拍打或抽打),已于19世纪废止。

北爱尔兰

在北爱尔兰,所有足球甲组联赛的球会决一胜负。最瞩目的是两大球会──格伦杜兰与连菲特的对决。

欧洲国家

节礼日原是英国人的独有节日,但多年来日子与圣士提反日(12月26日)相同。

在奥地利、比利时、丹麦、芬兰、德国、希腊、匈牙利、荷兰、挪威、冰岛、波兰、斯洛伐克及瑞典,26日称为"圣诞节翌日":奥地利称"Stefanitag";德国称"der zweite Weihnachtsfeiertag";希腊称"Δε?τερη μ?ρα των Χριστουγ?ννων";瑞典称"Annandag Jul";丹麦称"Anden Juledag ";挪威称"Andre Juledag";比利时与荷兰称"Tweede Kerstdag";冰岛称"Annar dagur jóla";芬兰称"Tapaninp?iv?"(圣士提反日);匈牙利称"Karácsony másnapja".节礼日亦是上述一些国家的公众假期。该天在西班牙和意大利分别称为"San Esteban"和"Santo Stefano".

爱尔兰

在爱尔兰,12月26日称为"圣士提反日"或"鹪鹩日".在马恩岛,一些人仍会捕猎鹪鹩,他们会在树篱击打鹪鹩。鹪鹩传统上会被杀死,它们的羽毛会赠送给当地的家庭,象征好运。在爱尔兰,小孩以往会杀死鹪鹩,然后向每家每户讨钱,而讨回来的钱(据称)会用于鹪鹩的丧葬。

德国

在德国,圣诞节与新年间的日子称为"(两)年间的日子"(zwischen den Jahren)。期间,零售店会速销圣诞节存货。