莫桑比克是最大的腰果生产国之一，享有“世界腰果之乡”的美誉。和大多数非洲国家的炎热不同，莫桑比克气候较温和，境内既无大涝，也无大旱，最适合腰果树的生长。全国共种有腰果树约3000万棵，再加上野生的话，数量就更多。算下来，平均每个国民就拥有6棵，“腰果之乡”的确名不虚传。
非洲植物资源丰富，大多数国家的林木都是土生土长，但莫桑比克的腰果林却是例外。16世纪，几个葡萄牙人从巴西带来几颗腰果种子，试种在莫桑比克沿海，结果大获成功。人们纷纷引种，当地数量众多的猴子也在迁移中将种子到处传播，加上这种树不娇贵，无需照管就能顺利成长，在不长的时间里便覆盖了莫桑比克全国。美洲大陆曾从非洲引进了许多热带经济作物，腰果树在莫桑比克的“无心插柳”，可以看作是南美对非洲的“回报”了。
对中国人来说，腰果是种好吃的零食，但对于莫桑比克人来说却大不一样。腰果仁可以吃，也可以榨汁、酿酒；腰果木可以做成坚固的家具；腰果汁能做防腐涂料；腰果树皮、树根还可以当药材。难怪在莫桑比克，腰果的图案随处可见，有关腰果的歌曲、诗歌和小说更是脍炙人口呢。
腰果给莫桑比克人带来了可观的财富。据说，每吨腰果仁能卖5000多美元，腰果油因为防腐功能卓越更是价值连城，连美国航天飞机上都涂了它的提炼物。甚至有人认为国徽里不应该只有甘蔗和玉米两种作物，还应加上腰果，因为后者同样是重要的农作物。