尼瓦尔人是尼泊尔的土著民族之一,也是最富有艺术创造力的民族,如今保留在加德满都谷地的古代建筑,大都来自尼瓦尔人之手。在尼瓦尔人家里,从古至今没有一个女人会成为“寡妇”。
因为尼瓦尔族女孩成年之前(一般在7-9岁之间),会跟象征着永恒婚姻的贝尔树果实举行婚礼,这个结婚仪式在尼泊尔语中叫“益喜”。“贝尔果婚”是尼瓦尔族女子人生当中的第一次婚姻。尼泊尔人很多信仰印度教,而这个婚姻的新朗就是印度教中的西瓦大神。他们相信,在“益喜”仪式举行以后,女孩便能够一生拥有西瓦大神的保佑。
由于贝尔树的果实外壳坚硬,可以存放家中多年不烂,因此代表着“永恒不变的婚姻”,贝尔果是尼瓦尔女孩真正相伴一生的“丈夫”。
女孩成年后与男人的结合,则是第二次婚姻。因为现实中的婚姻常会有各种挫折和不幸发生,所以被认为是“虚假短暂的婚姻”。
尼瓦尔女子婚后如果感到不幸福,就把珍藏的贝尔果放在丈夫枕边,意思是“我要离开”。如果丈夫去世,只要把贝尔果放在丈夫的遗体旁就可以再嫁。
因此,尼瓦尔人非常看重“贝尔果婚”,父母把女儿的“益喜”仪式办得非常隆重,像正式婚礼一样,邀请亲朋好友们一起参加。
尼泊尔资深学者马丹雷格米说,现代生活赋予尼泊尔传统文化许多新的形式,“益喜”仪式如今已演变为一个盛大节日。
现在尼瓦尔人通常十几个女孩子聚在一起,就像办集体婚礼一样举办“益喜”仪式。小姑娘们穿上鲜艳的红纱丽,额头中央点上吉祥痣,亲朋好友欢聚一堂,在祭司的主持下,女孩们对着贝尔果和父母一一行礼,整个“婚礼”在一片喜庆气氛中完成。