在云南省丽江市宁蒗彝族自治县与四川省凉山彝族自治州盐源县交界的群山之中，镶嵌着一颗“高原明珠”，她就是国家重点风景名胜区泸沽湖。杨二车娜姆在自传《走出女儿国》中给泸沽湖取了一个美丽的名字——东方“女儿国”，并将这里独特的“走婚”制度、原始的民俗风情以及美奂绝伦的湖光山色告知世界，吸引了国内外众多游客纷至沓来。
泸沽湖是摩梭人世世代代居住的地方；摩梭人奉行“男不娶，女不嫁”的“走婚”习俗。走婚桥就成了摩梭男女约会的地方。当然，今天的摩梭人究竟还用不用走婚桥来走婚，只有他们自己知道。但是，走婚桥却实实在在地出现在人们的眼前，并成了一个旅游景点。
今天，我们来到泸沽湖畔。来到据说是摩梭人走婚的地方--走婚桥。走婚桥位于泸沽湖东南水域的草海区域，是泸沽湖上唯一的座桥。桥下由于长年泥沙淤积，导致水深变浅，长有茂密的芦苇，远远望去，像一片草的海洋，故当地人称其为“草海”。
草海中“天下第一鹊桥”被称为走婚桥，是一座长约300米的木桥。据说原来有一座近百年历史的老桥，由于部分木头已经腐烂毁坏，散落在草海中。现在这座桥与老桥紧邻，是后来重新修建的。走婚桥横跨草海，穿过芦丛，直达两岸村落,为两岸“走婚”的“阿夏”们提供了便捷的通道。
泸沽湖的东南面有一片水域，由于长年泥沙淤积，导致水深变浅，长有茂密的芦苇，远远望去，像一片草的海洋，故当地人称其为“草海”。草海全长约7000米，平均宽度约800米，面积9000余亩。在草海的1/3处，有两座木桥从芦苇中蜿蜒而来，这便是走婚桥，当地又称草海桥。
“天下第一鹊桥”
走婚桥的具体建造时间已不可考，但关于她的修建，流传着这样一个传说：很久以前，一对相爱的男女分别住在草海两岸，一到晚上，男子就划着猪槽船（注：一种独木舟，是摩梭人特有的交通工具）到对岸与自己心爱的女子约会。第二天天亮后，又划着猪槽船返回家中。不论刮风下雨、严寒酷暑，男子从未间断过。看着爱人每天辛苦地划船往返于草海两岸，女子十分心疼，便萌生了在草海上搭建一座桥的想法。两人商定后，便开始在草海上修建一座木桥，后人称之为“走婚桥”。走婚桥横跨草海，连接两岸村庄，为男女们提供了约会的通道，被誉为“天下第一鹊桥”。
如今的走婚桥有两座，其中一座是有着近百年历史的老桥，部分木头已经腐烂或毁坏，散落在草海中，遂弃用。与老桥紧邻着的还有一座新桥，她造型优美，桥长300余米，亦由木头建造而成，桥面离水面约80厘米，两侧有木头制成的栏杆。相传，相恋的男女一起走过长长的走婚桥，爱情就会天长地久。因此，走婚桥上经常有成对的青年男女牵手漫步，在蓝天白云、青山绿水的衬托下显得格外浪漫。
古老的“走婚”习俗
泸沽湖畔的摩梭人奉行“男不娶，女不嫁”的“走婚”习俗。白天，成年摩梭男女在聚会上以舞蹈、歌唱的方式对意中人表达心意。男子若对女子倾心，则在白天约好女子后，于半夜前往女子的“花楼”（指摩梭成年女性的房间）。在这里，男性称女情人为“阿夏”，女性称男情人为“阿注”。夜幕降临，走婚桥上来往着赴约的“阿注”们。“阿注”不能从正门进入“阿夏”的房间，而要爬窗进入。由于女子家中成年姐妹较多，前来约会的“阿注”也多。因此，“阿注”和“阿夏”之间有约定见面的暗号，只有对上了暗号，“阿夏”才会让“阿注”进入自己的闺房。此时，须把帽子之类的物品挂在门外，表示两人正在约会，让其他人不要打扰。“阿注”必须于第二天天不亮的时候离开花楼，这时可选择从正门出去。如果呆到天亮或女方长辈起床后才离开，会被视为无礼。
由于母系社会中由女性当家，因此所生下的孩子归母亲家的祖母、母亲、舅舅和姐姐们抚养，生父会在孩子满月时公开举办宴席，承认彼此的血缘关系。
从原始社会到今天，人类的婚姻制度经历了巨大的变化，尽管世界上还存在着保持原始状态的民族，但是“走婚”习俗却是泸沽湖地区的摩梭人所独有的。“阿夏”、“阿注”的走婚制度为何能够经历时代变迁，仍存在于摩梭人中间，至今还是未解之谜。
最后的摩梭女王
在美丽而神秘的泸沽湖畔，生活着一位年逾8旬的老人此尔直玛，她是地道的汉族女子，汉族名字叫肖淑明。
1943年，年仅16岁、尚在读书的肖淑明被摩梭人首领、左所大土司喇宝臣看中，想娶她为王妃。当时的西康省主席兼原国民政府24军军长刘文辉为了安抚和团结少数民族，采用“和亲政策”，将四川雅安姑娘肖淑明嫁到了泸沽湖。不久，她便有了自己的摩梭名字——此尔直玛，在摩梭语中的意思是“聪明健康”。此尔直玛被后人称为“现代王昭君”。
当时，从四川雅安到泸沽湖，交通条件异常艰苦，喇宝臣带着20多名随从和30多匹马，历时1个多月，载着物资和汉族王妃终于抵达了泸沽湖。此尔直玛就是通过被后人称为“走婚桥”的木桥，开始了自己摩梭王妃的生活。
新中国成立后，土司制度被废除，此尔直玛便成了最后的摩梭女王。
母系文化的变质
泸沽湖名声大振后，来这里旅游的人数逐年上升。与此同时，越来越多年轻的摩梭男女脱下民族服装，离开风景如画的家乡，远赴外地打工。待他们回家时，穿着打扮、思维方式已和城市青年别无二致。外来文化的冲击，使很多生活在泸沽湖的年轻男女们放弃了走婚习俗，甚至和其他民族的心上人组建一夫一妻制的家庭。而那些走出大山的年轻人，不愿重演父辈们的故事，他们放弃了那条月夜下充满浪漫气息的“走婚桥”，把脚步迈向更广阔的天地??尽管泸沽湖独特的走婚制度正在逐渐消失，但走婚桥上的故事将长久地留存在人们心底。走在走婚桥上，环顾四周，微风吹来，扬起漫天飞舞的白色花絮，犹如梦境。穿越梦境，我们能看到走婚桥上的“阿注”迈着矫健的步伐，向着自己的“阿夏”飞奔而去……