寒食，即寒食节，亦称“禁烟节”、“冷节”、“百五节”，每年四月四日，清明节的前一天。在这一日，禁烟火，只吃冷食，所以叫做“寒食节”。在后世的发展中逐渐增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵勾、斗卵等风俗，寒食节前后绵延两千余年，曾被称为民间第一大祭日，不少文人墨客都写过关于寒食节的诗文。
相传此俗源于纪念春秋时晋国介之推（又称介子推），当时介之推与晋文公重耳流亡列国，割股肉供文公充饥。文公复国后，之推不求利禄，与母归隐山西介休绵山，文公焚山以求之，之推坚决不出山，抱树而死。文公葬其尸于绵山，修祠立庙，并下令于子推焚死之日禁火寒食，以寄哀思，后相沿成俗。后清明、寒食逐渐合而为一。
绵山，亦名绵上，后因春秋晋国介之推携母隐居被焚又称介山。它位于陕西省，地处汾河之阴，距介休市区20公里，跨介休、灵石、沁源三市县境，最高海拔2566.6米，相对高度1000米以上，是太岳山（霍山）向北延伸的一条支脉。绵山之所以享誉海内外，千百年来登临者络绎不绝，在于它步步有景，景景有典，山光水色、文物胜迹、佛寺神庙、革命遗址集于一体，是山西省重点风景名胜区，国家4A级风景名胜区，中国历史文化名山，也是中国清明节（寒食节）的发源地，中国寒食清明文化研究中心，中国寒食清明文化博物馆。
山西介休绵山被誉为“中国寒食清明文化之乡”，每年都会在此举行隆重的寒食清明祭祀（介子推）仪式活动。
为传承清明节丰富多彩的民俗活动，弘扬清明节传统健康的民族文化，清明（寒食）节的发源地介休市于2008年举办中国清明（寒食）文化节，每年于4月1日—4月15日在山西介休绵山举行。
寒食节由四大项活动构成：寒食清明节公祭大会；寒食清明节趣味秋千、踢毽子、风筝等清明传统民俗活动；寒食清明节庙会以及寒食清明节论坛活动。后来又加入了寒食精品展，全国各地有寒食习俗的县市区都在节中参展，例如山西民间大部分地区清明时节有蒸百样“寒燕”面食之俗（寒燕，亦称“子推燕”，相传介子推抱柳而焚，虫鸟争往相救，民间遂仿制以为信具），尤以晋北为盛。
中国介休清明（寒食）文化节是依托于历史人物介子推，将各种文化融为一体的节日。在已经举办过的四届寒食文化节中体现出了主题凝练、内容丰富、特色鲜明、富有新意的特点，包括主题文化活动、民俗活动、缅怀活动、体验活动等。主题文化活动包括文化节开幕式，在第三届开幕式上举行了清明节邮票首发式，填补了我国重要节日发行邮票的空白，此外还有经典美文诵读、清明寒食书画展等活动。主题民俗活动包括寒食精品展、荡秋千、放风筝、拔河、蹴鞠等清明民俗活动表演和绵山庙会等；主题缅怀活动包括400余人参加的介公祠公祭介子推大典、介公墓插柳扫墓以及植树等。
主题体验活动包括到清明节发源地绵山体验清明文化，到中国十大魅力名镇张壁古堡体验军事文化，到中国琉璃艺术博物馆后土庙体验中国琉璃艺术瑰宝；到中国祆教第一楼祆神楼体验独特的祆教文化，到中国古玩第一镇张兰体验享誉全国的古玩文化。