运城古称河东，地处山西省西南部，是华夏文明的重要发祥地之一，是为历代帝王所推崇，为世人所敬仰的武圣关公的故里。
运城历史悠久，文化底蕴深厚。有着五千年辉煌灿烂的历史。黄帝战蚩尤、舜耕历山、禹凿龙门、嫘祖养蚕、后稷稼穑等优美传说都发生在这里，舜都蒲坂、禹都安邑均在运城市。创建于隋初，面积达两万平方米的解州关帝庙是海内外最大的武庙，享有武庙之冠、武庙之祖之美誉。以关帝庙为中心，全市名胜古迹星罗棋布，文物景达1600余外，其中国家级文物保护单位22外、省级112处。这里有我国最大的道教宫观、东文壁画艺术宝库——芮城永乐宫；有《西厢记》爱情故事的发源地——永济普救寺；有王之涣题诗：“欲穷千里目，更上一层楼”，居全国四大名楼之首的千古名楼——永济鹳雀楼；有跨黄河天险接秦晋交通、出土数量最多规模最大铸造最精的“国宝”——唐代铁牛铁人；有自轩辕黄帝扫地为坛到唐宋历代帝王屡祀后土圣母的中华祖祠——万荣后土庙；有北宋著名政治家、史学家史圣故地——司马光祖茔。还有虞舜文化——舜帝陵，中国死海——运城盐湖，原始森林——垣曲历山等等。深厚的文化积淀、丰富的文化旅游资源，形成了运城独特的文化优势。
千百年来，关公作为“忠义仁勇”的化身，受到了上至帝王将相、下到黎明百姓的顶礼膜拜，以至于“村村有关庙，九州无处不焚香”。尤其是在海外，关公信仰波及160个国家和地区，在数以万计的关帝庙中，解州关帝庙是目前档次最高、规模最大、保存最完整的关帝庙，被誉为“关庙之祖”和“武庙之冠”。
关公故里运城每年金秋十月都要举办以“全球华人共祭关公，四海之内同谱春秋”大型祭祀活动为主要内容的“国际关公文化节”。每次祭祀活动从9月25日至30日，一般都持续5天，完全按照民间祭祀传统方式，自由祭拜关公。参加者有来自马来西亚、越南、朝鲜、韩国、白俄罗斯等国驻华大使馆文化参赞和夫人，有俄罗斯、法国、越南、台湾等国家和地区的“关公论坛”代表，有全国20多个省市的关氏宗亲会代表，全国多家知名关帝庙负责人，泰国、新加坡、台湾、港澳地区的朝拜团以及全国各地游客上千人。每年的关公文化节都将举办精彩纷呈、声势浩大的开幕式。届时，将举办庄严肃穆、气势恢宏的“金秋大祭”、设祭坛、齐三牲、鸣古乐、着古装，其独特的形式和浓厚的气氛，将满足到此朝拜的人们的心愿。此外，还有绛州鼓乐和绛县“飞龙”等文艺表演，有精彩的豫剧、蒲剧节目在河东会堂上演，它将让人们充分领略到关公故乡的民间文化风采和关公文化的底蕴。
运城市与关公文化并茂的经贸活动由来已久。明、清时代，解州每年的农历四月初八，关公庙会即集祭祀关帝、商贸活动、物资交流、文化娱乐为一体的群众集会，影响波及到周边的陕西、河南等省。中共十一届三中全会之后的1990年，在改革开放、搞活经济总方针的指导下，中共运城地委和运城地区行署在举办了两届“名产名吃物资交流会”的基础上，决定将这种活动以“关公庙会”命名，扩大交易规模。首届关公庙会于1990年10月26日在运城黄河大厦前举行开幕式。从1994年第五届关公庙会开始，原地委、行署决定此项活动“二年一大搞，中期一小搞”。小搞年的开幕式放在解州关帝庙举行，以弘扬关公文化和开展农副产品交易为主，同时也不失时机地进行招商引资，开展经济技术交流。1996年原地委、行署领导决定将关公庙会更名为“关公文化节”。到2011年9月12日，运城市已成功举办二十二届国际关公文化节。(完)