夏历九月初九日，因月日皆为阳数，故称重阳。历史上建康（今南京）人在这一天都外出登高，形成“登高会”。此俗源于一个古怪离奇的避邪传说，南朝梁人吴均写的《续齐谐记》中有详述。从魏晋南北朝及至明清，建康重阳风俗犹盛。当时居城南登雨花台，城中登北极阁，城北登幕府山，尤以幕府山为最著。此山汉时建有一亭，晋元帝渡江传说“马化为龙”，遂命此亭为“化龙亭”；山侧有梁达摩古洞，游者甚众，形成“幕府登高”之俗。
清嘉庆十年（1805年），由胡兰川太守（江宁知府）等府县官员和社会知名人士发起，有制军、抚军主其事在山上建“望江楼”，长夜明灯，既为导航灯塔，又可观览胜景，被远近百姓誉为善事。
重阳节，南京人喜食重阳糕，“或粉或面为之，又用面裹肉炊之，称骆驼蹄”，饮菊酒，赏菊花，制重阳旗赏给儿女，如此日嫁女必送旗及时鲜盒，谓“重阳节盒”。如今人们逢重阳也欣然登高，但不为避邪，而是欣赏祖国壮丽河山及建设新貌，惬意之感油然而生。