元宵节也叫上元节，是福州一年中的第一个大节。“送灯”、“观灯”、“燃灯”等活动是福州元宵节的重要习俗。
福州元宵节，娘家对出嫁之女必送灯，取添丁之意。第一年送“观音送子”灯，第二年如未生育，则送“天赐麟儿”灯、“孩子坐盆”灯，第三、四年如再未生养，便送“桔”灯，寓为“焦急”之意。生育后可送“状元骑马”灯、“天赐麒麟”灯等，直送到外孙16周岁为止。福州民间有一首童谣：“正月元宵灯，外婆爱外甥（外孙），送来红红桔子灯，吉利又添丁”，描绘了当时送灯的盛况。
赛年糕是福州元宵节的另一重要习俗。方炳桂说，福州家家户户蒸年糕，元宵节期间拿出来比赛，看谁家的年糕蒸得大，蒸得好看，年糕越大越好看，说明这家人今年的运气越好。
同时，福州人还喜欢在元宵期间比养的鸡的大小，养得大、养得肥，说明这家人善于持家。福州有句俗语：“公鸡站在年糕上”就是讲把公鸡打扮成仿佛展览的标本，漂漂亮亮的站在年糕上，供人们参观评论。
另外，福州还有舞龙、舞狮、踩高跷、猜灯谜等传统习俗，衬托出元宵欢乐喜庆的气氛。