我的故乡在揭西县客家山区，客家民系讲究古风，有很多传统习俗。农历七月初七的夜晚，天气转凉，草木飘香，这就是人们俗称的七夕节，也有人称之为“乞巧节”或“女儿节”， 农历七月旧时叫作“兰月”，因此，“七夕”之夜也叫“兰夜”。这是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去客家女子最为重视的日子。小时候，故乡空气洁净，夜空透明度高，夏末初秋的星空无比清澈，无数明亮的繁星散布在深蓝色的天幕上，最能引起人的无限遐想。“牛郎织女”的美丽传说就诞生在这种遐想中。
“七夕”传说流传甚广，除在中国，在日本、朝鲜也有流传。从“牛郎织女”传说的基本内容看，“七夕”最先起源于古人对宇宙及原始宗教的崇拜，反映了远古人类对宇宙星空的认识。“牛郎织女”位居中国四大民间传说之首，它对民间文学、诗词、戏剧的形成、发展产生了重大推动作用。
有研究说，“牛郎织女”传说早在春秋时代就已有雏形，如，《诗经·小雅·大东》中有：“维天有汉，监亦有光。岐彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睕彼牵牛，不以报箱。”《物原》也有“楚怀王初置七夕”的记载。到西周，宗教色彩退去后的牵牛织女开始焕炼出人格色彩，同时也逐渐渗入人文浓郁的文学系统。西汉时，织女、牵牛二星人的形态更加成熟和生动。班固《西都赋》中：“临乎昆明之池，左牵牛而右织女，似云汉之无涯。”“牛郎织女”传说可能是在神话志怪兴盛的魏晋时期趋于成熟和定型的，并最终形成了如南朝梁宗懔《荆楚岁时记》所描写的、大家认可的“七夕”这一传统节日: “天河之东有织女，天帝之女也。年年织杼劳役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西牛郎，嫁后遂废织紝。天帝怒，责令归河东，唯每年七月七日夜渡河一会。”
姐姐大我一轮，从小我便是姐姐的跟屁虫。记得小时在家乡的七夕，有听牛郎织女说悄悄话的民俗。兰夜，夜深人静时，女孩子躲在茂盛的瓜棚下偷听牛郎织女相会后说的悄悄话。相传，听到牛郎织女情话的女孩，出嫁后能得到同牛郎织女一样的牢固爱情。我六七岁时，出于好奇，也曾跟姐姐在自家门前瓜棚下尝试听牛郎织女到底说些什么。自然，除了蟋蟀等秋虫的鸣叫外，什么也没听到。姐姐说，这是因为我年纪太小，耳朵浅，大人的话听不懂。对姐姐的解释，我至今将信将疑。
故乡地处大北山深处，受外来文化影响较少，远古民族文化积淀深厚，因此其“拜七姐”习俗大量保留着原始风貌。听老辈人讲，最重视七夕节的是清代、民国年间，屈大均《广东新语》中就记载了清初“七娘会”的盛况，民间多称“拜七姐”。
“拜七姐”是女人们的事情，她们预先约好五六位好友姐妹，多则十来人。七夕夜，于月光下摆一张桌子，桌上置茶、酒、水果、米粄等祭品；约好拜织女的少妇少女们准时赴约，大家一起围坐在桌前，一面吃花生、瓜子，一面朝着织女星座默念自己的心事。如少女们希望长得漂亮或嫁个如意郎、少妇们希望早生贵子等，都可以向织女星默默祈祷。拜完后女人们并不急于散去，而是要等到三更后去河里挑七月七水。
七月七的水与众不同，充满神奇色彩。据说七月初七是牛郎和织女在鹊桥相会的日子，七月七的水是他们相会喜极而泣的泪水；还有的说，每年的七月初七，仙女集中在天河沐浴，这一天所有的水源都有仙女们的洗澡水，因此这一天的水不管放多久都不会变质变味……取“七夕水”后要封存一个月，等足月后便可以拿来煮药或者直接饮用。水不仅不会变质，而且可以清热解毒。七月初七的上午，姑娘们都会拿着梳子到河里洗头，听说那天洗头一年不会头痛，不会有头屑。
“七夕水”到底有没有那么神奇，我们无法考证，不过，以“七夕水”的久存不变来纪念牛郎织女永恒不变的爱情，也不失为一道民俗风景。
直到今日，七夕仍是一个富有浪漫色彩的传统节日。但不少习俗活动已弱化或消失，惟有象征忠贞爱情的牛郎织女的传说一直流传民间。老人时时告诫后辈：男儿要像牛郎一样勤劳、质朴、善良、执着，女儿要像织女一样智慧、忠贞、节俭、孝顺。
七夕各地乞巧习俗
旧时在民间，七月初七是一个很热闹的节日，当然，对这一天兴趣最大的还是年轻女子。她们穿新衣，拜双星，并乞巧。
七夕节最普遍的习俗是妇女们在七月初七夜进行各种乞巧活动。乞巧的方式大多是姑娘们穿针引线验巧，做些小物品赛巧，摆上些瓜果乞巧……各个地区的乞巧的方式不尽相同，各有趣味。
在山东济南、惠民、高青等地的乞巧活动很简单，只是陈列瓜果乞巧，如有喜蛛结网于瓜果之上，就意味着乞得巧了。而鄄城、曹县、平原等地吃巧巧饭乞巧的风俗却十分有趣：七个要好的姑娘集粮集菜包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧活动以后，她们聚在一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。
有些地方的乞巧节活动带有竞赛性质，类似古代斗巧的风俗，如近代的穿针引线、蒸巧饽饽、烙巧果子，还有些地方有做巧芽汤的习俗，一般在七月初一将谷物浸泡水中发芽，七夕这天，剪芽做汤，儿童特别重视吃巧芽。还有用面塑、剪纸、彩绣等形式做成装饰品，就是斗巧风俗的演变。
诸城、滕县、邹县一带把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思泪”，因为是牛郎织女相会所致。胶东，鲁西南等地传说这天喜鹊极少，都到天上搭鹊桥去了。
宁波、温州等地，在这一天用面粉制各种小型物状，用油煎炸后称“巧果”，晚上在庭院内陈列巧果、莲蓬、白藕、红菱等。女孩对月穿针，以祈求织女能赐以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天开盒如已结网称为得巧。
在绍兴农村，这一夜会有许多少女一个人偷偷躲在生长得茂盛的南瓜棚下，在夜深人静之时如能听到牛郎织女相会时的悄悄话，待嫁的少女日后便能得到忠贞不渝的爱情。
为了表达人们希望牛郎织女能天天过上美好幸福家庭生活的愿望，在浙江金华一带，七月七日家家都要杀一只鸡，意为这夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，他们便能永远不分开。
在广西西部，传说七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其洗澡水可避邪治病延寿。此水名“双七水”，人们在这天鸡鸣时，争先恐后地去河边取水，取回后用新瓮盛起来，待日后使用。
广州的乞巧节独具特色，节日到来之前，姑娘们就预先备好用彩纸、通草、线绳等，编制成各种奇巧的小玩意，还将谷种和绿豆放入小盒里用水浸泡，使之发芽，待芽长到二寸多长时，用来拜神，称为“拜仙禾”和“拜神菜”。从初六晚开始至初七晚，一连两晚，姑娘们穿上新衣服，戴上新首饰，一切都安排好后，便焚香点烛，对星空跪拜，称为“迎仙”，自三更至五更，要连拜七次。拜仙之后，姑娘们手执彩线对着灯影将线穿过针孔，如一口气能穿七枚针孔者叫得巧，被称为巧手，穿不到七个针孔的叫输巧。七夕之后，姑娘们将所制作的小工艺品、玩具互相赠送，以示友情。
直到今日，七夕仍是一个富有浪漫色彩传统节日。但不少习俗活动已弱化或消失，惟有象征忠贞爱情的牛郎织女的传说，一直流传民间。
“拜七姐”是女人们的事情，她们预先约好五六位好友姐妹，多则十来人。七夕夜，于月光下摆一张桌子，桌上置茶、酒、水果、米粄等祭品；约好拜织女的少妇少女们准时赴约，大家一起围坐在桌前，一面吃花生、瓜子，一面朝着织女星座默念自己的心事。如少女们希望长得漂亮或嫁个如意郎、少妇们希望早生贵子等，都可以向织女星默默祈祷。拜完后女人们并不急于散去，而是要等到三更后去河里挑七月七水。
七月七的水与众不同，充满神奇色彩。据说七月初七是牛郎和织女在鹊桥相会的日子，七月七的水是他们相会喜极而泣的泪水；还有的说，每年的七月初七，仙女集中在天河沐浴，这一天所有的水源都有仙女们的洗澡水，因此这一天的水不管放多久都不会变质变味……取“七夕水”后要封存一个月，等足月后便可以拿来煮药或者直接饮用。水不仅不会变质，而且可以清热解毒。七月初七的上午，姑娘们都会拿着梳子到河里洗头，听说那天洗头一年不会头痛，不会有头屑。
“七夕水”到底有没有那么神奇，我们无法考证，不过，以“七夕水”的久存不变来纪念牛郎织女永恒不变的爱情，也不失为一道民俗风景。
直到今日，七夕仍是一个富有浪漫色彩的传统节日。但不少习俗活动已弱化或消失，惟有象征忠贞爱情的牛郎织女的传说一直流传民间。老人时时告诫后辈：男儿要像牛郎一样勤劳、质朴、善良、执着，女儿要像织女一样智慧、忠贞、节俭、孝顺。
七夕各地乞巧习俗
旧时在民间，七月初七是一个很热闹的节日，当然，对这一天兴趣最大的还是年轻女子。她们穿新衣，拜双星，并乞巧。
七夕节最普遍的习俗是妇女们在七月初七夜进行各种乞巧活动。乞巧的方式大多是姑娘们穿针引线验巧，做些小物品赛巧，摆上些瓜果乞巧……各个地区的乞巧的方式不尽相同，各有趣味。
在山东济南、惠民、高青等地的乞巧活动很简单，只是陈列瓜果乞巧，如有喜蛛结网于瓜果之上，就意味着乞得巧了。而鄄城、曹县、平原等地吃巧巧饭乞巧的风俗却十分有趣：七个要好的姑娘集粮集菜包饺子，把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧活动以后，她们聚在一起吃水饺，传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。
有些地方的乞巧节活动带有竞赛性质，类似古代斗巧的风俗，如近代的穿针引线、蒸巧饽饽、烙巧果子，还有些地方有做巧芽汤的习俗，一般在七月初一将谷物浸泡水中发芽，七夕这天，剪芽做汤，儿童特别重视吃巧芽。还有用面塑、剪纸、彩绣等形式做成装饰品，就是斗巧风俗的演变。
诸城、滕县、邹县一带把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思泪”，因为是牛郎织女相会所致。胶东，鲁西南等地传说这天喜鹊极少，都到天上搭鹊桥去了。
宁波、温州等地，在这一天用面粉制各种小型物状，用油煎炸后称“巧果”，晚上在庭院内陈列巧果、莲蓬、白藕、红菱等。女孩对月穿针，以祈求织女能赐以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天开盒如已结网称为得巧。
在绍兴农村，这一夜会有许多少女一个人偷偷躲在生长得茂盛的南瓜棚下，在夜深人静之时如能听到牛郎织女相会时的悄悄话，待嫁的少女日后便能得到忠贞不渝的爱情。
为了表达人们希望牛郎织女能天天过上美好幸福家庭生活的愿望，在浙江金华一带，七月七日家家都要杀一只鸡，意为这夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，他们便能永远不分开。
在广西西部，传说七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其洗澡水可避邪治病延寿。此水名“双七水”，人们在这天鸡鸣时，争先恐后地去河边取水，取回后用新瓮盛起来，待日后使用。
广州的乞巧节独具特色，节日到来之前，姑娘们就预先备好用彩纸、通草、线绳等，编制成各种奇巧的小玩意，还将谷种和绿豆放入小盒里用水浸泡，使之发芽，待芽长到二寸多长时，用来拜神，称为“拜仙禾”和“拜神菜”。从初六晚开始至初七晚，一连两晚，姑娘们穿上新衣服，戴上新首饰，一切都安排好后，便焚香点烛，对星空跪拜，称为“迎仙”，自三更至五更，要连拜七次。拜仙之后，姑娘们手执彩线对着灯影将线穿过针孔，如一口气能穿七枚针孔者叫得巧，被称为巧手，穿不到七个针孔的叫输巧。七夕之后，姑娘们将所制作的小工艺品、玩具互相赠送，以示友情。
直到今日，七夕仍是一个富有浪漫色彩传统节日。但不少习俗活动已弱化或消失，惟有象征忠贞爱情的牛郎织女的传说，一直流传民间。