宁波是中国服装的发祥地，是享誉海内外的“红帮裁缝”的故乡。
早在7000年前的河姆渡文化时期，宁波的先民就穿上了由野生植物纤维纺织并制作的服饰。近代我国第一件中山装、第一套西服、第一家西装店、第一本西装理论著作和第一家西装工艺学校，均出自“红帮裁缝”之手。经过几十年的发展，宁波已成为全国著名的服装大市，产量占全国的12％，拥有杉杉、雅戈尔、罗蒙等系列服装名品。
宁波市以深厚的历史底蕴和发达的现代产业为基础，挖掘服装和旅游资源优势，每年10月份举办一届宁波国际服装节，现已成为全市规模最大、档次最高、最具国际水准的集经贸、文体、旅游、友好交往为一体的综合性节庆活动。
主要活动内容有：大型文艺晚会、体育比赛、宁波国际服装博览会、服装研讨会、宁波对外经贸成就展、对外招商洽谈会、名港名城名村名寺游览、名厂名店名区游览、“游客眼中的宁波”征文活动等。