人类的生命来自海洋，人类的文化起源于海洋。海洋占地球表面的71%，总面积约3.6亿平方公里，是地球上最大的“宝库”。在中国数千年的历史发展进程中，中华民族创造了博大精深的海洋文化。中国作为一个海洋大国，有着18000公里的大陆岸线，14000公里的岛屿岸线，6500多个500平方米以上的岛屿和300万平方公里的管辖海域。
从公元前3世纪至公元15世纪，中国古代的航海业和航海技术，一直处于世界领先水平。古人还留下了众多描写海洋的诗词作品，如“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”“海上生明月，天涯共此时”“海纳百川，有容乃大”等等，足见海洋一直以来都是中华文化的渊源和重要组成部分。无论从我国海洋历史文化、海洋军事文化、海洋旅游文化或海洋民俗文化中都能挖掘出无数亮点。较具有代表性的，如郑和七次下西洋的壮举，历史性地开辟了亚非海上航路，传播了中华物产和中华文明。
舟山是全国唯一以群岛设市的地级行政区划，由1390个岛屿组成，处于我国东部黄金海岸线与长江黄金水道的交汇处，是长三角经济圈最初的15个城市之一，背靠长三角广阔经济腹地，是我国东部沿海和长江流域走向世界的主要海上门户。东临太平洋，是远东国际航线要冲，也是我国大陆地区唯一深入太平洋的海上战略支撑基地。“港、景、渔”是舟山最大的海洋特色资源。舟山的桂冠上闪烁着“中国海鲜之都、海洋经济强市、海洋文化名城、海上花园城市、中国优秀旅游城市”等国家级荣誉光环。
舟山的海洋文化在中国具有代表性，有“海天佛国、渔都港城”之美誉，全市区域总面积11.14万平方公里，其中海域面积11万平方公里，陆域面积1440平方公里，共有大小岛屿1390个，辖四个海岛县（区）。旅游资源异常丰富，国家AAAA级景区桃花岛，是金庸先生所著《射雕英雄传》和《神雕侠侣》所描绘的美妙神奇东海小岛。
中国海洋文化节由中国海洋学会、中国海洋报社、浙江海洋学院共同主办，岱山县人民政府承办，整个海洋文化节历时近一个月，活动从岱山海岛的实际出发，按照学术研究和文化娱乐两大主线，面向长三角的游客和专家、学者、大学生，挖掘海洋文化。首届舟山群岛·中国海洋文化节于2005年6月举办。
神奇美丽的岱山以特有的海洋文化底蕴、独具的海岛自然风光深深地吸引着我们，用淳朴的渔乡风俗、厚重的历史遗迹深深地打动着我们，聪慧的岱山人民已经迈出独具特色的海洋文化促进地方海洋经济发展步伐。除了以上的节庆活动，岱山还非常重视博物馆建设，近几年，岱山相继建成了台风博物馆、海洋渔业博物馆、盐业博物馆、灯塔博物馆、岛礁博物馆、海防博物馆等，传承和展示了中国海洋文化。
中国海洋文化节活动流程固定，主要分海洋文化节开幕式、海洋主题系列学术研讨会、海洋主题特色博物馆开馆仪式、海洋文化主题文体比赛娱乐活动及中国海洋文化节闭幕式五大块。文化节开幕式定于每年6月16日（东海区休渔第一天）举行，以东海区休渔为背景，以民间谢洋仪式为特色，主要有千帆（渔船）归港、海龙飞舞踩街大巡游、祭海谢洋、休渔养海等活动。