1998年法国绿党领导人、时任法国国土整治和环境部长的多米尼克·瓦内夫人倡议开展一项“今天我在城里不开车”活动，得到首都巴黎和其他34个外省城市的响应。1998年9月22日，法国35个城市的市民自愿弃用私家车，使这一天成为“市内无汽车日”。
“无车日”这天，参与活动的城市将主要通过限制机动车进入城区，设立步行区、自行车专用区和举行其他相关活动来增强民众的环保意识，了解空气污染的危害，并鼓励人们使用更为清洁的交通工具，以进一步提高生活质量。
每年的9月22日是“世界无车日”。“无车日”最早是由法国发起的，其宗旨是增强人们的环保意识，了解汽车对城市环境造成的危害，鼓励人们在市区使用公共交通工具、骑车或步行。法国35个城市的市民就在1998年9月22日自愿发起在当天弃用私家车，成为了法国第一个“市内无车日”。后来，法国首创的无车日在2000年2月被欧盟纳入环保政策框架内，9月22日亦因而成为“欧洲无车日”、“国际无车日”， 此后，这一活动迅速扩展到全球。
如今，保护环境、倡导绿色出行、发展节能型和新能源汽车已经成为全球共识。不少国际政要和社会名流也纷纷在不同场合中身体力行倡导环保出行方式。不妨让我们放松心情，少开一天车，骑车慢行，感受生活。
2000年2月，欧盟委员会及欧盟的9个成员国确定9月22日为“无车日”。1999年9月22日，法国、意大利、瑞士等国的150多座城市参加了“无车日”活动。2000年2月，欧盟委员会及欧盟的9个成员国确定9月22日为“欧洲无车日”。 旨在改善城市空气质量、减少城市交通压力和改变城市交通观念的环保活动。
为了鼓励更多市民乘坐公共客运交通车辆，减少交通对城市空气的污染， 中国将尝试在全国范围内推行“无车日”。2001年，成都成为中国第一个、亚洲第二个举办无车日活动的城市；2002年，台北也将无车日选在了9月22日。
2001年9月22日，希腊和葡萄牙同欧盟大多数成员国一起，举办了都市“无车日”活动。2002年9月16日至22日，欧盟举行欧洲环境保护周，环保活动包括各种环保展览、公共交通日、自行车日和街道生活日等。欧盟15个成员国和其他22个欧洲国家的1300多个城市参加了这次活动。截至2006年，全世界已有37个国家的近1500个城镇参与其中。
2007年9月22日，中国将迎来第一个“无车日”。需要强调指出的是，“世界无车日”活动并不是拒绝汽车，而是要唤起民众对环境问题的重视。9月22日这一天，让我们恢复行走和活动的自由，来体味平静生活的快乐。
据权威部门统计，到2009年底，我国就已经有1.8658亿辆机动车了。按每车每年3万公里计算，每年排放的污染物达到137304.222万吨！而因此排放的温室气体更是天文数字！
少开一天车，为地球母亲减轻一些负担。