地处南国边陲湛江，在漫长的历史发展进程中形成的民俗，既明显地受到中原民俗的影响，亦有浓郁的本地特色。同全国其他地方一样，春节是民间最隆重、内容最丰富的传统节日，但湛江的春节也有本地的特色。
农村春节，一般从准备到结束约一个月时间，农历十二月中旬开始作准备，内容包括整修房子、购置家具、添换新衣裳、采办各类年货等。年货有蔗糖、糯米、年画、对联、糖果、饼干、炮竹之类，一年所挣之钱大部分用于春节。年二十九或三十日最热闹的场面是宰猪、捉塘鱼、赶年晚圩，男女老少齐出动。傍晚家家户户贴“年红”，既有新年画，也有传统的“门神”，对联大多与福财之类有关，军烈属则在大门贴上由民政部门发的“发扬革命传统、争取更大光荣”的对联，厨房、猪、鸡栏则贴“足食”、“六畜兴旺”等横批。
湛江人对春节时间的介定，一般从农历12月23日至次年的正月16日，统称为春节期间或过年。故节前有“年晚”、“挨年”的叫法；节后有“年初几”、“年十几”的称谓。湛江人素有“未过正月十五都是年”之说，也就是说到了十六日才算春节结束，有的地方遇上十六是年例，年例大闹三天，春节时间的介定还要延长。此段期间都有特定的习俗和较固定的活动内容，有不少还相传至今。
年前三件事：送灶神 大扫尘 备年货
农历12月23日，旧俗叫送灶神日，这天送灶神上天向玉皇大帝禀告人间善恶。人们把灶君神位打扫干净，置酒、糖、果、糕，焚香祭灶。希望他“上天讲好话，下界保平安”。民间传说灶君是个大老粗，怕他讲错话，故祭品有用糯米做成的糕点，意在把灶君的牙粘住，不许他乱说，灶君升天后到大年初一清晨才回来。相传灶神掌管一家之福祸，故湛江的农村至今仍很重视送灶神。
12月24日，大扫尘，家家户户搞清洁卫生。《吕氏春秋》有载：“腊月二十四，掸尘扫房子”，这是过春节的准备。“尘”和“陈”是谐音，扫尘有“除陈布新”涵义。扫尘时，人们习惯备新扫把，打扫墙壁、屋顶的灰尘和蛛蜘网，通过扫尘，把疾病、晦气、祸害一齐扫出门外，干干净净，以全新面貌迎接新年。扫尘和搞清洁，连续好几天，直至二十八，故民间又有“年二十八，洗邋遢”之说。人们除里外打扫外，还把家具、碗碟、床铺蚊帐洗涮一新，个人也通常在这段期间，洗头理发，添置新衣。
12月25日至除夕前，城里人开始忙于办年货，农村人则浸米舂粉，准备过年的食物。湛江农村兴包粽、做米乙、炸煎堆；城市则兴蒸年糕、炸角仔。粽以东海的大粽、米乙以雷州、遂溪的木叶夹最出名，主要是料馅足、可口，回味无穷。这些糕点，除自家吃外，大部分备作走亲访友，家家户户都这样准备，故东海岛有99条粽走亲戚，大家都回礼，最后回到家，还是99条粽的故事。
除夕三件事：贴春联 团年饭 守岁和压岁钱
除夕是一年最后的一天，午后每家每户开始贴春联。春联又叫对联，古称“桃符”、“门贴”，已有2000多年历史。宋代文豪王安石名句“千门万户幢幢日，总把新桃换旧符”，说的就是新年贴春联风俗。春联用红纸写成，湛江也有人把贴春联叫“贴红”。春联的内容很广泛，但都离不开表示喜庆、吉祥和对未来期望、祈求。过去湛江居民最多用的一副对联是“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”；生意人的对联多是“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”。以往对联由善书者代写，收酬金而润笔，而今市面有统一印刷品出售，还有精美烫金新品种。贴春联的同时，湛江人还有贴门神、年画，倒贴“福”字的习俗。门神贴在两扇大门，传统都是历史上的一些显赫人物，威武有杀气，达辟邪挡灾，如唐代的魏征、尉迟恭；三国的关公、张飞。年画农村布置房厅用多，增添节日气氛。内容除福、禄、寿外，历史题材较多，古代四大美人，红楼梦、水浒人物最受欢迎。倒贴“福”字则把大大小小的福字，倒贴在墙壁、门楣、房门，表示“福气已到”。
除夕的“团年饭”，湛江人十分注重，也叫“吃年饭”，除合家团圆、聚天伦之乐外，也祈求一家大小平安，故多远工作的人都尽力赶回来过年。团年饭是过春节的重头戏，不但丰富多彩，而且很讲究意头。习俗吃团年饭前先祭祖或拜神，香烛烧完才开饭。席上一般有鸡(寓有计)、鱼(寓年年有余)、蚝鼓(寓好市)、生菜(寓生财)、腐竹(寓富足)、蒜(寓会计算)等以求吉利。湛江有的地方还流行吃团年饭时，遇上远行的人未归，则桌上摆未归人的座位及碗筷，像征团聚，以示怀念。若有新婚夫妇，也多摆一副碗筷，取来年添丁吉意。团年这顿饭，一般故意多做些，吃不完，留到明年，表示丰盛有余有剩。
随着人民生活的提高，为了减少做年饭的劳累，近年湛江人在饭店酒楼吃团年饭，日益风行。较好的饭店，往往需要提前数月预订。不少人在席间，还注入新的内容，唱卡拉OK、打麻雀、照相留念，令团年饭多姿多彩。
守岁来源很早，唐杜甫诗中已提及：“守岁阿咸家，椒盘已颂花。”守岁，通常大人围坐畅谈，通霄不寐，取意对逝去的岁月眷念，对新的一年殷切期望，也表示精力充沛，龙马精神。《雷州府志》记载有清嘉庆年雷州守岁的习俗：“元日凤兴，焚香，烧爆竹，设‘清席’，祀香火神及祖先，曰‘供岁饭’。”所谓“凤兴”，就是午夜12时，父母长辈叫醒小孩起床，踏新年地，穿新衣服，给压岁钱。压岁钱，湛江俗称“穿衫带”，多数称“利是”，讨压岁钱称为“逗利是”。由长者给后辈，以儿童为主，未结婚的成人与儿童同等看待，也可收取。压岁钱意在镇压邪祟，希望小孩快高长大，聪明进步。“逗利是”是儿童最高兴的一项活动，可用压岁钱买零食或鞭炮，节俭懂事的小孩子，则储钱交学费。
守岁在湛江的一些农村尚流行，子时一到，便炮竹齐鸣。而今城市以看中央台春节联欢晚会电视取代守岁，看完联欢节目已踏入新的一年。
新年开年 弹赤口 人日
正月初一是新年，到处张灯结彩，喜气洋洋，大人小孩都穿上最好的衣服，见面多道“恭喜发财”，互相祝福拜年。初一是一年的开始，但湛江人却把这一天，引申为一年。时时处处小心、图吉利、忌丑话、避错事。偶然说半句不吉利的话，也立即补上几句补救：“逢凶化吉”、“丑事不灵，好事灵”；不小心摔破一个碗碟，马上连声挡驾：“落地开花”、“花开富贵”。
初一的开门，农村看得很隆重。一清早，敬香祖先，给长命灯添油，便烧鞭炮开门。意开门红、吉星高照、五福临门。这一天，农村还流行三忌：忌杀生、忌倒水、忌扫地，部分农村尚习惯吃素。近年来，城市人大年初一兴到酒楼饮早茶，互相拜年，茶后逛街、游公园、看舞狮，节日的活动不断创新。
年初二称之开年，全家人吃完开年饭，则标志开年了。随后，人们便带上礼物，携儿带女串亲访友，你来我往，城乡到处是人群。湛江的习惯，年初二多数是回外家，女婿拜见岳父岳母。
年初三，广东多数地方叫“穷鬼日”，人们清晨烧炮竹送穷鬼。湛江人偏重祛除“赤口白舌”毒咒。过去未禁炮，城市和农村一样，天未见亮，就燃放鞭炮，并加点盐，让其弹掉。“盐”与“言”同音，即把是非流言除掉，俗称“弹赤口”，这个习俗湛江的农村几乎家家户户都进行。
年初七是人日，即人的生日。传统从年初一到年初十，都有特定的生日，依次为“一鸡、二犬、三猪、四羊、五牛、六马、七人、八谷、九兵、十贼”。人类共同生日，人类共同庆祝，通常象除夕一样，铴鸡杀鸭，合家吃大餐。过去有吃七种菜做成的“七宝羹”旧例，因太繁杂，今都改为大鱼大肉，若天气稍冷，有的家庭还打边炉开餐。
元霄吊灯年例
正月十五是元宵节，亦称“上元”、“元夕”，因为正月十五晚是一年之中的第一个月圆，所以古往今来元宵节都十分隆重，俗话“正月十五闹元霄”足见其热闹非凡。元宵节源于西汉，已有2000年历史。湛江地区的闹元霄，《遂溪县志》这样记载“上元张灯结彩，舞狮象杂剧游戏，作‘火树’放花炮烟火，打秋千，猜灯谜，士庶欢游达旦，曰庆元霄”。可见元霄的活动很丰富。湛江以吴川梅录的庆元霄规模最大，其活动内容包括：游神、开灯、舞龙舞狮、放烟花、过花轿、爬花塔、看泥塑、游飘色、演大戏等。还搞巡游，游行队伍数里之长，所到之处，人山人海。吴川元霄活动中的花轿、泥塑、飘色被称为“元霄三绝”，在中外享有极高声誉。
元霄节通常家家户户吃元霄。元霄，湛江人叫汤圆，用糯米粉裹糖馅做成。馅有花生、芝麻、椰丝等，美味可口。元霄是圆的，表示全家团圆；糖水甜馅，表示好日子越过越甜。
雷州、湛江郊区的农村，元霄节还盛行一种入社分猪肉活动，由村中长老召集各户主，抓阉产生“社头”若干名，组织各户登记入社。根据入社份数多少，买回生猪，把宰成的“刀肉”以及猪头、猪脚、猪下水，全部放入大锅煮熟，捞起抬到庙中拜祭后，按份数分“社肉”，连同“社饭”带回家中，不可复火，全家齐食，家中的六畜也要喂些。相传，吃了“社饭”、“社肉”的人畜兴旺。
春节活动中，湛江农村还盛行旧例“吊灯”习俗。凡添男丁者，次年春节期间，在本村祠堂、庙宇、土地神前搭灯棚，进行吊挂各种花灯，故称“吊灯”。传统解释是向老祖宗禀报氏族增了一员，通俗说法是“报户口”，日后上族谱。即使出外做工定居城市，也要遵守此例。一般从初十至十二开始吊灯，一直吊到正月十五。吊灯时，请来亲戚朋友，摆上几台乃至十数台，饮宴庆贺一番。宾客也少不了要给新生婴儿送“红包”和礼品。大的乡村几乎年年都有吊灯，几百号人家，总有人生男，故此风俗经久不衰。
春节期间，湛江地还有一项很特殊，极富民间色彩的习俗，做年例。年例的日期各村不同，但大多数选在正月，如吴川有的年例是正月初八，有的与元霄节结合一齐搞。近年来，年例成了农村最盛大的民间节日。由于年例是以村为活动单位，不带宗族、姓氏色彩，场面相当热闹。年例期间，不仅亲朋好友来相聚，沾亲带故者也可来热闹，甚至非亲非故者也受到热烈欢迎。做年例，来客越多越光彩，面子越大。很多地方春节期间花钱，年例占了八成。外出做工的人，春节那天可以不回家，但做年例非回不可，故有“年例大过年”之说。
年例为期三天，第一天，叫做“起年例”，干塘捉鱼，杀猪分肉，出嫁女回娘家，家家户户张灯结彩，村中搭台做大戏；第二天叫“正年例”，清晨开始，客人纷至沓来，络绎不绝，主人备足饭菜轮番开席招待客人，晚上看演出，有粤剧、杂技、歌舞、木偶戏等；第三天叫“年例尾”，客人吃完早饭，陆续散去，年例宣告结束。年例时，各村还集资兴办各种庆祝活动，使节日的项目丰富多彩，一般表演艺术有舞龙舞狮、做大戏、锣鼓班、八音班；造型艺术有飘色、泥塑、牌楼、灯饰；体育项目有篮球赛、武术、拔河，把年例办成农村的文化节、欢乐节，使年例不断朝着健康、积极的方向发展。
湛江的旧俗，称正月十六为“完灯”，人们把春节期间游神时抬出来的菩萨，举行拜祭仪式，恭敬地送回庙宇神台，便宣告春节降下帐幕。
近年来，人们对传统繁缛的年俗进行了革新，趋向简化，如上茶楼吃团年饭，打电话、发信息拜年，外出旅游度岁，成了春节的新热点，也为传统的节日注入了新的活力。