世界癌症日在每年的2月4日，每年由国际抗癌联盟(UICC)发布一个相关的节日主题，目的是为了促进减轻全球癌症的负担，同时预防癌症和提高癌症患者的生活质量。
据估计，全球每年约有800万人死于癌症，在所有癌症死亡中，70%以上发生在低收入和中等收入国家，那里可用于预防、诊断和治疗癌症的资源有限或不存在，而每年癌症死于烟草的大约有150万。尽管在所有癌症中，40%以上是可以预防的。
但是，烟草使用和肥胖等危险因素的显著增加正在造成癌症发病率和死亡率的上升，特别在低收入和中等收入国家。由市场全球化和城市化造成的迅速变化的全球环境正在导致增加消费高脂、高糖、高盐加工食品和烟草制品；减少消费水果和蔬菜。因此，癌症和其他慢性病的发病率正在增加。
专家建议，预防癌症和其他慢性病要从儿童抓起，教育培养孩子从小养成健康生活习惯，可有效减少成年期癌症发生。据统计，43％的癌症病例可以通过儿童时期养成健康的生活习惯预防。国际抗癌联盟(UICC)自2007年起，将连续5年在每年的世界癌症日倡导关爱儿童健康的主题。