世界防治麻风病日在每年1月的最后一个星期日，是1954年由法国著名慈善家佛勒豪律师呼吁并由国际麻风救济会联合会建立的节日。
麻风病的症状
麻风病的最重要的特征之一是侵犯周围神经，导致周围神经的功能损害，往往表现为肢体畸形。畸形主要有两种类型，即原发性和继发性。原发性畸形是由于麻风杆菌感染直接导致组织反应而引起的，如手、足及角膜保护性感觉丧失，脱眉和睫毛脱落，爪形指、垂腕等。继发性畸形是由于身体麻木部位的损伤而引起的，如手足皲裂、伤口和足底溃疡，手足指趾缺失、角膜溃疡和足骨破坏等。
世界防治麻风病日的目的
创建世界防治麻风病日这一世界节日的目的是为了呼吁人们宽容地对待麻风病人，尊重他们的人格和自由，鼓励和帮助他们得到与其他病人一样的治疗和生活。
世界防治麻风病日的由来
佛勒豪律师进行了32次环球旅行，访问过5大洲102个国家，以其满腔的热情、伟大的同情心和能言善辩的口才，向各国首脑、企业家及民众进行游说，鼓励人们为麻风病人做些事情，敦促政府付诸实施。1966年起又先后倡导成立欧洲麻风救济会联合会(ELEP)及国际麻风救济会联合会(ILEP)。
一年一度的世界防治麻风病日，由国际麻风救济会联合会的成员国组织，很快得到全世界人民的拥护和政府的认可与响应。全世界至今已有150多个国家和地区举行过庆祝活动，从而使世界防治麻风病日真正成为世界节日。1987年11月27日中国麻风防治协会决定：自1988年起“世界防治麻风病日”也作为“中国麻风日”，并在每年发布我国的主题，各地都广泛开展了保持麻风防治及关心麻风病人的庆祝活动。