每年夏历八月十五日，是我国传统的中秋节，也是湖南省桑植县马合口一带白族和土家族青年男女自由谈情说爱，结成连理的良宵佳节。
晚上，夜幕给土家、民家、山寨被上黑色的帏慢。明月照在山洞、树林、草丛，一对对、一伙伙的男女青年，都相聚在一起，有的吃月饼，吹木叶，对歌赏月；有的窃窃私语，情意绵绵，共同编织着美好的未来..山头燃起了篝火，大家跳起了“摆手”“仗鼓”，这就是白族和土家族一年一度的欢乐而迷人的“连理会”。
关于这个节日，有一个美丽的传说。
很久以前，土家和民家人不能通婚，土家是世代居住，民家是云南来的客家人，受土家人的歧视。那时马合口一带土家住在茶叶寨，民家住在覆手坡，中间隔条山涧，洞两旁都是悬岩绝壁，洞下流水咆哮湍急。土家和民家隔涧早相见、晚相望，但从不来往。
覆手坡有个白族姑娘叫香君，山歌咱得云崔子围着转，桃花绣朵样样会，人长得像山花一样鲜，一样美，白族青年都想委她做婆娘，但她没有答应。这天秋高气爽，香君攀着涧边的树枝，在石壁上砍柴，不小心脚一虚，差点掉到深涧里去，幸亏抓住一根青藤得救，可是右脚上的绣花谁给绊掉下去了。香君拍打着冬冬直跳的胸口惋惜不已，这时，一只觅食的岩鹰展开翅劈向河水，叼起了花鞋，就要向高空飞去。说时迟，那时快，只听“叭”的一枪，岩鹰应声落在香君面前。香君抬起鞋，感激地四处张望，原来对岸站着一个英俊的土家后生，向她微笑，手里还拿着枪简冒烟的“啄火”，这个土家后生就是茶叶寨有名的好猎手色森。香君不禁红云飞上脸腮，羞答答低下头。
香君和色森就这样认识了。从这天起，她像被什么勾了魂似的，每天都要到溪边砍柴，扯猪草，而色森每天比她来得还早，在对岸向她望；用目光传情，一直等她走了才起身返寨。色森是个难得的好后生，就是土司的千金，也不知给地传送了多少媚眼秋波，他一点不动心。自从见了香君后，做事无神，吃饭无味。对哪一个漂亮的阿达（即未婚姑娘）也不理。唯有对香君一片痴悄。后来，日久天长熟了，不再拘来往，彼此就用山歌隔岸来互诉衷情。可是山洞阻隔，二人难于手拉手面对面地相会，聪明能手的香君终于想出办法，每天晚上纺纱织布，忙得直到鸡叫三遍。她纺呀、织呀，到了第二年秋高气爽的日子，香君终于织成了一匹又长又宽的布。十五的晚上，明月生辉，他们双双来到洞达，香君用山歌招呼色森，使他明白了相见的办法，色森扔出绳索把布匹拉了过去，牢牢地捆在洞岸主枫树上。一座布桥塔成，双双终于奔上布桥相会。说也奇怪，当两人刚踩到布桥。那匹布竟变成了一座石桥。原来二人的行动早已被月宫娘娘发觉，暗中相助，把布桥点化为石桥了。
事后，民家和土家人都认为这是神灵所助，天意而成，也就消除了民族隔阂，取消了民家土家两族人不通婚的禁习。香君和色森成了眷属，这座桥也被人们称为自生桥。
此后，自生桥就成了两家人往来交通要道，把土寨民乡两族人民联系得更紧了。