炮节是江华瑶族的一个传统节日，表示农耕开始，祈祷风调雨顺，五谷丰登。炮节始于盘王，流传至今。每年这一天主人身着节日的盛装，敲锣打鼓迎接八方亲朋，家家户户杀鸡宰鸭，用丰盛的饭菜招待客人。
开春炮节又名炮节，流传在南岭腹地的江华大圩、两岔河一带，是瑶族人民祭祀开春求雨、祈盼丰收的传统盛大节日，每年农历正月二十三前后，瑶、汉族青年男女盛装从四面八方汇聚在一起载歌载舞、请愿还愿、抬炮放炮，为开春求雨、请愿、还愿，求草皇爷保佑风调雨顺、五谷丰登、人丁兴旺、岁岁平安。在瑶族人的传统观念中，鞭炮是能够驱鬼避邪的吉祥物，春节期间聚集在一起燃放鞭炮，意在赶走往年的秽气，祈祝新的一年里大家都平安幸福，万事如意。
炮节有四步曲：锣鼓迎客、长鼓迎春、放炮开春、歌坛情谊。仪式隆重，极具瑶族特色。
据悉，炮节的主要形式有行炮、坐炮。行炮又名抢炮，哪个村子抢到炮头（又名炮公）就在哪个村子放炮。坐炮就是不用抢，固定在村子年年放炮。炮节有固定的程序。头天晚上，请师公在炮主家中做一夜法事，这时很多人家里都有亲朋好友来了，很多人家里都会坐歌堂，有的对歌到天亮。 放炮当天上午，首先做法事把炮从炮主家中请出，吹乐打鼓抬到祠堂（庙）请神，跳起长鼓舞拜盘王。
祭典完毕后，就到空旷的田中放炮。一般要放九炮：开春炮、求雨炮、许愿炮、还愿炮、人丁炮、求财炮、求福炮、平安炮、丰收炮。放炮时地动山摇，放炮的多达二十多人，观者多达一两千人。放完炮后多个村寨瑶胞组队轮流做东开始跳长鼓舞、对歌等活动。炮节集放炮、瑶歌、舞蹈于一体，形式多样，有赖以生存的沃土，并且在瑶山村寨一直流传到现在，影响很大，2008年中央电视台还播放了文明山炮节实况。
据了解，江华县十分重视瑶族文化，尤其是瑶族民歌，因其旋律优美，贴近生活，内容丰富，深受群众喜爱。如今，在高寒瑶寨两岔河乡与大圩镇文明一带，每年元宵节后的正月二十三左右，来自三湘四水的瑶族同胞仍然都会齐聚一堂举办隆重而热闹的开春炮节，热情展开大瑶山“闹春”的幸福画卷。