大年初一早上昆山人一般吃些什么？一般是吃桂花白糖年糕圆子汤，这是有“名堂”的，寓意“高高兴兴团团圆圆”，“糕”还有“步步高升”的意思，圆子又叫“百岁圆”，祈求福寿。关于年糕还有一段传说：春秋战国时吴王阖闾命大臣伍子胥负责构筑苏州王城，阖闾死后其子夫差即位，他听信奸臣谗言排斥、压制伍子胥。伍子胥悄悄地对身边的人说，他死之后，如果遭遇荒年或紧急情况没有粮食，你们可以到相门挖城墙底下的城砖吃。后来伍子胥自刎，越王勾践大举反攻包围吴国，苏州城内断粮，人们想起了伍予胥的话，纷纷去挖相门城砖，仔细一看，原来所谓“城砖”乃是用糯米粉熬熟反复捶打，非常坚韧，既可承重砌墙，必要时可以蒸而食之。后来吴地的人们每逢过年就要制作这样的“年糕”来纪念伍予胥。
当然大年初一也有吃面条和其他食品的，昆山人叫做“各人各欢喜”。而千灯、花桥、陆家等一些乡镇大年初一早上必须吃饭，谓之“年早饭”，而且这“年早饭”必须男主人亲自下厨上灶，男主人乃是当家人，这象征着一年到头以吃饱肚皮。陆家农村在“年早饭”开饭时第一铲刀白米饭要先喂给家畜家禽吃，至今还有这个习俗，这意味着新的一年可以六畜兴旺。石浦镇的习俗大年初一早上要喝糖茶，佐以糕团或筒条，忌吃粥，忌吃别家饭，吃别家饭则不吉利，意味着“讨饭”。老年人初一早上必须搓一段草绳，叫做“起绳头”，象征着好日子会不断延续下去。在农村，大年初一要举行“照田财”或叫“打田财”活动，祈求五谷丰登。在昆山，这个习俗已经有了好几百年的历史，一直传承到了现代。
“打田财”最早的形式是将稻草绑在竹竿上做成火炬，看火焰的颜色偏红还是偏门来预测明年的旱涝情况，结束时要把火灰放在床头边，代表财富。但后来形式有了变化，就是农民们在自家的田角边焚烧成捆的稻草，称之为“汰田角”，边烧边喊：“汰汰田角落，白米三石六”，还用火把照田，曰“放田财”，反映了善良农民祈求丰收的心愿。信佛者大年初一凌晨要去寺庙烧香，称之为“烧头香”，以示虔诚之意。这个习俗如今愈演愈烈，大年三十还未到半夜昆山玉峰山前华藏寺已经人声鼎沸拥挤不堪，甚至要动用警力维持秩序。
据清宣统元年(1909)太仓缪氏《会刻太仓旧志五种》之《昆山郡志》记载：大年初一昆山马鞍山华藏寺要举行“岁忏会”，“士女骈阗，车盖相属”，去参与的信徒特别多，道路甚至为之阻塞。未知“烧头香”之俗是否源于“岁忏会”，年初九是“天帝（玉皇）诞辰”，老百姓叫做“天生日”。《昆新两县合志》：“初九日为大诞，清真观道侣架阁于庭，设醮祀上帝，俗名斋天，观者如堵。”这个日子在水乡古镇千灯特别热闹，数华里长的石板街上人们扶老携幼摩肩接踵都出来“轧闹猛”。因这天正好又是伟大的爱国主义学者顾炎武的生日（据史料记载其实应该是“忌日”），所以有人说这同时又是家乡百姓纪念乡贤亭林先生诞辰的活动。而按张浦、南港等地习俗年初九要去赵陵山进香，当地有谚云：“只有年初九，呒没年初十，过了初十做生活”，就要为春耕生产作准备了。