每年刚进腊月，辽宁大连石城岛的家家户户就开始忙“年”啦！他们这个“年”不是咱们的春节，而是海岛渔民特有的心里看得比春节还要重要的海神娘娘节。忙“海神娘娘节”，最最重要的活动就是赶制海灯。
民间有个传说，有一年东海龙王巡海时，小女儿六姐听到渔家小伙姚山在海边唱歌，动听的渔歌深深吸引了六姐。得知姚山靠打鱼为生，日子贫苦，六姐暗中帮助他。最后，两人结成夫妻，生了个儿子叫姚园。一次，姚山在出海打鱼时突遇狂风恶浪，正在无法辨别方向时，发现船头桅杆上方出现一盏红灯，跟随红灯的指引，安然回到岸边，而那盏红灯就是六姐的化身。在漫长的岁月里，六姐依靠红灯无数次地救回姚山和诸多渔民的生命，大家将她尊为海神娘娘。
姚园长大后，考中状元。为了纪念母亲，沿海修建了许多海神娘娘庙。后来，远古渔民为祈求平安，流传下拜祭“海神娘娘”的民间习俗。在石城岛，做海灯，放海灯，那是有一整套的规矩的。如果不是特别复杂，普通的海灯一般从每年的正月初十左右开始扎制。海岛居民会以家庭为单位，全家老小，围坐在炕上，把玉米秆串在一起，按船的结构扎出大大小小的框架；孩子们举着贴完彩纸的小船灯，开心的笑着、闹着，看着大人们扎制海灯。
据村民们讲，家里的孩子长到10岁以上，大人们便会每年给他们制作一个海灯，这个海灯要孩子们自己放，以便祈求身体健康。
从正月十三凌晨起，就有人开始燃放鞭炮。早晨，渔民以家庭为单位，大人小孩，三五成群，到海神娘娘庙祭拜许愿、祈祷。晚上吃过“上船饺子”，待天放黑后，便三五成群，拿着扎制的海灯、竹竿、贡品、鞭炮到海边，根据当晚风向选择放海灯方向，把海灯放到海边时，用竹竿把海灯推向深水，顺风飘向远海，这时岸上鞭炮齐鸣，祭拜活动开始，把放海灯这一习俗推向高潮。
正月十三放海灯祭拜海神，在庄河已有400多年的历史。随着海岛人传统生产方式的改变，渔民们逐渐摆脱靠天吃饭的困境。他们通过建育苗室、加工厂，养殖扇贝、贻贝、牡蛎、赤贝、杂色蛤、海参等优质海产品实现致富。从而，放海灯也演化成一种民俗娱乐活动。
为更好地传承这项文化遗产，近些年来，石城乡党委政府每年都在正月十三这一天举办海灯制作比赛。他们还通过进一步整理本地区放海灯的详细资料，建立健全资料档案，对扎制海灯老艺人登记造册，组织培养当地人才进行继承发展。（摄影：黑龙江波涛）