香包古已有之。据考证，我国战国时期就已经有佩带香包的习俗。例如，长沙马王堆中出土的四件香囊中，就有茅香的根茎、花椒、辛夷等香料。这些香料经过专家调制之后，放入香包中，功效就有如现在的香水、精油，可以清心醒脑。而如果置入药材，则可凭借其药力，防止细菌或有害昆虫的入侵。当时，香包被称为香囊、佩帏、容臭、香袋等，其造型多样，有桃形、石榴形、鸡心形、腰子形、小老虎形等，虽然形制各别，佩挂方式及内填香料不同，但意义不外乎祛恶气、避邪秽。
明朝时，端阳节佩带香囊之风始盛，后来香包也就像是个吉祥物一样，一代接着一代流传下来。小孩子挂的香包，内装雄黄、熏草、艾叶等物，用以祛邪强身。香包在民间广为流传已有几千年，《封神榜》小哪吒的红兜肚，有斗邪必胜的效果；《白蛇传》的老和尚用雄黄酒逼白蛇现原形等。由此可见，这些神化了的香包已深入中华民族的文化之中。
香包在古代的名称有哪些
香包，起源于什么时代已不可考，最早的叙述出现在《诗经》的一些篇章，说明早在3000多年前已有香包。而每个时代、每个地域对于香包的称呼都不相同，所以关于香包的别名，只能从大量史料里搜寻一丁点儿的信息。
香缨
先秦时代，女子用五彩线制成的首饰物戴在头上，标志着已是结婚的妇女，那时称“香缨”。
前蜀冯鉴《续事始·拜帛》：“妇见后故要参舅姑，即令人持香缨谘白，许见则出，不许即收之……隋大业五年，宰相牛弘建议，古礼妇执香缨以为请讯，未为允当，自今后请以素绢八尺中擗，名曰‘拜帛’，以代香缨。诏从之。”
从上面的记载可以看出，隋朝时期也以香缨称之。大概可以考证为先秦至隋朝时期称之为“香缨”。
香囊
香囊其实是由荷包、香袋演化而来，古人随身携带用来装小玩意的佩戴品叫荷包；填装香料并挂在屋内驱蚊虫、熏衣服的叫香袋。由于荷包、香袋和香包的制作方法和作用、大小有异曲同工之处，因此逐渐混淆，至今如是。
香囊的称呼，出现于唐诗的频率较高，如：吕温《上官昭容书楼歌》：“香囊盛烟绣结络,翠羽拂案青琉璃。”胡杲《七老会诗》：“凿落满斟判酩酊,香囊高挂任氤氳。”可知唐代称呼香囊的居多。
佩帏
佩帏的最早记载于《楚辞·离骚》：“椒专佞以慢慆兮，榝又欲充夫佩帏。”王逸注：“帏，盛香之囊，比喻亲近。”
从此段话可以看出，屈原所在时代已有香包，并有“佩帏”之称。
容臭（xiù）
汉代《礼记》有云：“男女未冠笄者……衿缨皆陪容臭。”
容臭即香袋，说明汉代未成年的男女都是佩戴香袋的。这与各地乡俗相符，小孩子体质较差而且抵抗力低，在医学不发达的古代，多佩戴香包预防疾病。
香包的发展史
香包是用彩色丝线在彩绸上绣制出各种内涵古老神奇、博大精深的图案纹饰，缝制成形状各异、大小不等的小绣囊，内装用多种浓烈芳香气味的中草药研制的细末，以作节令志庆、生活实用和观赏品玩用。
客观来说，最早时期的香包其实很简陋。就是一个布袋，里面装着香料、草药，这个阶段大概可划分在战国时期以前以及后来较为穷苦的边塞地区。
《礼记》云：“五采谓之绣。”《离骚》：“扈江篱与辟芷兮，纫秋兰以为佩。”《礼记·类则》载，未成年男女，晨昏叩拜父母，必须佩戴香包，说明香包还有礼仪作用。战国时期以至秦、汉、晋，大男人堂而皇之佩戴香包，晋以后渐为女人、儿童的专用品。宋时，官史朝服上开始佩戴香包，礼仪作用愈加凸显。清代，香包成为馈赠佳品，特别是相恋男女以此作为馈赠的信物。
从这些模糊不全的记载中，大概可以了解香包发展的一个雏形。不管什么时候，人都是爱美的，作为一种佩戴品，人们当然会在有限的条件下追求它的精美度、观赏性。因此在香包佩戴逐渐流行起来的同时，一些条件优越的人就追求香包的美观，所以在香包制作的时候，选材有所改变，不再是粗布麻绳，而是更为精细的布料、丝织品等，而面料的上面也会相应的绣上一些图案。
再到后来，香包的佩戴流入上层社会，一些达官显贵甚至帝王将相，也把佩戴香包作为一种时尚或者身份的象征。这种情况下，香包的制作工艺和选材要求就更加精细，这也促进了香包的飞速发展和流行。
随着时代的进步和朝代更替中文化的差异，香包的用途也更加多向。从最初的防虫防病，到熏香衣服、房屋，再到更深层次的礼仪、身份象征，以及各地风俗不同情况下香包被用来避邪、祈福，当然这么精美的物品更是排除不了与爱情的相关性，香包在某些时候也被用来互送，以表达爱慕之情。
翻开这一层层厚重的文化积淀，面对这一幅幅多彩的生活画卷，展示在我们面前的尽都是古朴而又拙巧、原始而又鲜活的艺术瑰宝。其实，这才是揭示人之欲望的艺术，表达思想信仰的艺术，展示生命活力的艺术。可以说是真正的民族文化、民俗文化、大众文化、人性文化。