在滇南哀牢山脉之间，有一个以彝族为主的少数民族聚居地--新化，也叫古州，是大山巅方圆不到一平方公里的一个古镇，是著名的“彝乡”。这里有古老的彝族土掌房，庄严隆重的彝族祭祀，喜庆热闹的彝族节日，古朴奇异的彝族婚俗，迷人的彝族跳乐，悦耳的彝族曲调，精巧的彝族刺绣，处处都透着浓浓的彝家风情，处处都显现着彝家独特的风景。这里有一个鲜为人知的特殊节日，每年的三月下旬，在神秘而古老的云南西部哀牢山区新平县新化乡古州野林中，都会迎来一个令所有彝族男人们热血沸腾的特殊日子—“男人节”。
男人狂欢节，是女人特别为男人举行的节，是一个古老的传说。传说很久以前，新化四周古木参天，四季清泉淙淙，鸟语花香，这里人丁兴旺，五谷丰登，人们过着男耕女织的美满生活。有一天，天上的火魔从新化的上空路过，发现新化四周古林葱郁，景色迷人，于是起了嫉妒之心，便把野火种抛向茂林山，茂林山顿时像发疯似的燃烧起来。无情的野火在茂林山烧了九天九夜，火苗烧得九十九丈高。眼看茂林山很快就要被魔火烧光了。村里的寨主杀了九十九头牛羊祭献，魔火还是昼夜不停的吞噬着美丽的山林。寨主快急坏了，于是向远近的寨子发出告示，只要谁能制服火魔，熄灭魔火，就把自己18岁的心肝女儿嫁给谁。告示贴了九天九夜，可是还没有一个人敢来应征。
新化下寨住着一个名叫普大的小伙子，他从小失去了父母，一个人孤苦伶仃地以打铁为生。20岁的普大，便长成了一个粗壮英俊地小伙子。他住的小屋前摆着一对大石锁，石锁有九十九斤重，每天一早起来，他都要用手臂举起石锁九十九次，时间一长，他的两只胳膊就像牛腿一样粗壮。普大和乡亲们一样着急，魔火一天天烧近了寨子的古林。普大深知，古林一旦被魔火吞噬，林里的清泉将干枯，山花将不再开放，小鸟将不再歌唱，村民们将无法生活。他整整用了九天九夜的工夫，亲手打造了一把大刀，大刀整整重九十九斤。普大扛着九十九斤重的大刀来到寨主家应征。他要用自己亲手打造的大刀去与火魔拼搏，他要保护世世代代养育滋润新化乡亲们的古林，寨主为普大召集了九十九位身体强壮的男村民，并亲口告诉普大，如果他真的能把魔火熄灭，就把女儿嫁给他。
普大带领着九十九名男子汉，来到了将被烧光的茂林山脚，用刀和斧子在林中劈出一条九丈九尺宽的大道，他安排九十九名男子死守不放，自己却手持九十九斤重的大刀窜到古林中，寻找到正在林中偷乐的火魔，火魔见来者不善，急忙从口中喷出野火，普大见事不妙，急忙用刀把野火挡住，九十九斤重的大刀顿时变得通红，火魔见普大手持通红的大刀而面不改色，心里慌乱起来，并想转身就逃。普大见火魔想逃，举起大刀穷追不舍。普大与火魔在古林中进行九十九个回合搏斗，最后火魔战败，逃之夭夭，新化村边的古林保护住了。
普大带着九十九名男子走出古林丛中，他们被魔火熏得一个个黑不溜秋的。远近乡里的妇女和姑娘得知魔火被扑灭的消息，纷纷赶到村后的古林边，敲起花鼓跳起欢乐的舞蹈，她们以最美的舞姿来迎接英雄们的归来。寨主为了感谢灭火英雄，杀了九十九头牛羊来庆祝英雄们的凯旋归来，并把插满马樱花的漂亮女儿当着乡亲们的面许配给了灭火英雄普大。从那以后，每年的三月下旬，新化远近的女人和男人集聚到古州野林，女人们身着节日盛装，头上插着美丽的马樱花，敲响大鼓，载歌载舞，为战胜火魔的英雄庆祝狂欢。
按照习俗，男人狂欢节这一天，男女青年要互摸花脸，哪位小伙子的脸被摸得最黑，他就是姑娘们心中的英雄。哪位姑娘的脸被摸得最黑，她也就是小伙子心目中最美的恋人。在林中开阔的场地上，在浑厚深沉的花鼓锣声中，小姑娘、小伙子以及有些年纪的男男女女，都围着篝火翩翩起舞，开始了“男人节”大联欢。来自民间的艺人着各个支系的服饰，激情表演着《古林之约》《狂欢之夜》《花腰乐》)《拍手舞》《烟盒舞》《跳三弦》等独具特色的彝族歌舞，有的英姿飒爽，有的柔情万千，有的激情四射，让人耳目一新。
在空地，还摆设祭台，载歌载舞，向男人们敬烟敬酒。在狂欢节中还能欣赏到具有浓郁民族特色的摔跤、登山、提石锁、爬杆、掰手腕、拔河、打陀螺、背新娘、彝歌对唱、三弦对唱等丰富多彩的活动。节日隆重非凡，活动精彩纷呈。四面八方的游客在这里不仅能感受到古州野林的无穷魅力，而且能够体验到神秘的狂欢。相信所有参加的男人在“男人节”中都能够体验到做男子汉的光彩。
参加男人节的人群，以青年华的孩女孩为主，小伙子粗犷豪放，彝家女孩青美丽，她们三五群，着华丽的民族服装，美目含，材婀娜。大胆而泼辣的语言，辽远而含蓄的山歌，回旋在群山之间。
涂花脸是狂欢节的主打节目。很多人看过人体彩绘，但在原始森林里的原始彩绘会别有一番风。那些放纵的青女们，俯首捧起森林里那些没有污染的泥土，在追逐嬉戏中把别人的脸抹得像个大花猫，嬉笑打闹，乐不可支。涂花脸象征吉祥、幸福，脸抹得越花越吉祥，一年的生活才越幸福。所以人们不仅不会生，相还高兴不已。
在嬉闹中，小伙和姑娘如彼此有意，就避开众人，牵手到丛林深的小溪边，互相洗尽一塌糊涂的花脸，换自己带来的信物，一般女孩送给的大多是她们刺绣的荷包，孩送给女孩的是小件银饰品，换信物后，在海誓山盟隐入丛林深处谈说。
男人狂欢节在古州野林举行，古州野林是距省会昆明最近的原始森林群落，也是新平有名的风景区，景色优美。现在是那里最美的季节，山上百花盛开。高大的马樱花与蓝天、白云相互映衬，浑然一体；茂盛的棠梨树开满白色的花，与马樱花形成鲜明的对比；高山草甸、满山遍野的杜鹃花和山茶花为古州野林增添了春天的色彩。传说已经远去，而今的节有了新的内涵，为当地青年女谈说的“男人节”，也是外来游玩的朋友们体味民族风的好去处。