福清新厝镇元宵节乞柴习俗


乞柴习俗是新厝镇元宵节民俗活动之一,带有明显的莆仙文化的特性。乞柴习俗由来已久。每年元宵节前夕,旅居海外的乡亲和出外兴业的村民纷纷回到家乡参加闹元宵,其人数和规模为全年之最。乞柴是闹元宵活动最重要的环节。

乞柴,就是收集柴火用于元宵夜堆砌篝火。燃放篝火一是为了驱邪,确保全村六畜兴旺、老少平安;二是为了祛湿,因为庙宇里的菩萨及龙椅的材质是龙眼木、檀香木,由于天气潮湿,难免被虫蛀,所以一年一度要进行乞柴,为菩萨烘“脚”。虽然此举略带迷信色彩,但蕴含一定科学道理。

乞柴习俗,分别在3个时日进行——

正月初四一大早,伡鼓队就在全村舞开来,拉开了闹元宵活动的序幕。大家在伡鼓队的引导、执事的簇拥下,抬着安善圣君菩萨到各家各户乞柴。各家各户均备香案,拈香膜拜,焚化“贡银”,燃放鞭炮迎接。

正月初九上午,由伡鼓队打头,舞狮队殿后,装扮成老大爷、阿婆、童男童女的大头娃,抬着白马元帅菩萨到各家各户乞柴。村民“接驾”后,给领队送上红包作为“挂老”。红包日后全部用于元宵活动的开支。

正月十五,是闹元宵的正日,乞柴活动也进入高潮。当天,由瑞沟尊王菩萨领队,伡鼓队、舞狮队跟随,在全村乞柴。农户除了燃烧“贡银”为菩萨“烘脚”外,还要到庙里“交柴”,用于码放篝火堆。午后,男女老少或拎或抱或扛,源源不断地将“贡银”和木柴交来。江兜、硋灶等村还会派人统一置办合符规格的松木,整齐划一地码出圆形的篝火堆。活动开始后,村民们燃起篝火堆,将庙里所有菩萨抬出来“烘脚”,伡鼓队、腰鼓队、舞狮队、大头娃依次表演,高潮迭起。