佛教初传中国时，僧徒崇尚佛像，故国人将其称为像教。大像即大佛。在甘肃省甘谷县就有一座山，称为大像山。大像山雄奇秀丽，历史悠久，特别是以面带胡须的大佛造像著称于世。
甘谷大象山位于天水市甘谷县境内，距县城五华里处。
大象山正看如旗，横看似龙，旧名文旗，现名大象山。山上松桧丛生，丁香溢彩，亭台楼阁依山而建，雕栋画廊绿树掩映。山中悬崖间，峭壁上有大洞窟一个，洞内坐石胎泥塑大佛一尊。据考证，甘谷塑佛造像可远溯北魏，先后共经历了四个朝代，三百多年。
大佛洞窟两旁，依山附势修有长长的走廊，如同一条腰带。廊上窟龛相连，巍峨壮观，现存二十二个窟龛，大都平面近方形。正壁开大圆拱龛和设高坛基，并有僧人修行的禅窟，这是大象山窟龛特殊之处，在全国也很罕见。
佛教协会会长赵朴初在深入研究了佛的出生、历史、典故后，根据释迦牟尼“乘象入胎”的传说，认为起名大象山更为确切。虽仅一字之差，且同音，但意义深远。从此大像山景正式命名为大象山了。
1981年9月10日，甘肃省人民政府将大象山石窟正式列为省级文物保护单位。
甘肃甘谷大像山大佛胡须的来历
甘谷有座大像山，山上有一尊非常高大的佛像，这么高的山上突然生出这么一尊佛像并就神奇，而大佛嘴唇上的蝌蚪状胡须，更是神奇中的神奇。那么这胡须又是怎么来的呢？
传说从前有一商人，来伏羌，就是现在的甘谷来经商，时逢渭河暴涨，便乘牛皮筏子渡河，渡到河中间时，突然间一个巨浪打来，打翻了筏子，人一下落入洪流之中。商人拼命挣扎，可哪顶用啊，眼看要沉入水底了，忽然，商人看见对岸大像山上的大佛正庄严慈悲地看着他，好像召唤他似的。商人于慌乱中在心里暗自默念：“佛祖保佑，救弟子逃过这一难，弟子定重妆金身，重绘法相。”正祷告时，他已被一个浪头推到岸边，爬了上来。商人坚信这次大难不死全凭大佛显灵，伏羌的生意也很顺利，狠赚了一笔钱，便要还愿。宴请画师，厚备香火，到大像山重妆金身，重绘法相。
到了大佛跟前，商人不由得倒吸一口冷气，自己在大佛面前，竟不及佛的脚面高，如此大佛，要花费多少银钱？但他想既然已经许愿，就绝不能反悔，倾其所有，尽力而为吧，留得青山在，不怕没柴烧。
画师贴金一月有余，眼看钱将用光，但面孔还没有贴完，商人急得团团转，可就是想不出什么好法子。画师见他难为，便给他出了个主意：“你不要操心，我自有办法。”
商人忙问：“有什么办法？”
“在佛爷的口唇上画上胡子，就能少贴许多金子。这样一来，我估摸也就差不多了。”
商人说：“活了这么大，还从没见佛爷长胡子哩，他老人家要是怪罪下来，如何是好？”
画师大笑：“捏塑匠不拜佛，此事与你无关，你的心尽到了。”说罢，顺手抄起几根冒烟的柴烬，攀上脚下手架，几笔下来，大佛唇上就出现了浓浓的胡须。
这就是大佛胡须的来历。