无锡酱排骨是一道老少皆宜的江苏名菜，其色泽酱红，肉质酥烂，骨香浓郁，汁浓味鲜，咸中带甜，充分体现了无锡菜肴的基本风味。
传说一
无锡城内有座大石桥，桥墩下河滩上，很多年以前，不知谁丢了只破石臼在那里。年长日久，破石臼里积满了垃圾、长满了青苔，有一天，有个江西人摇船到江南来寻宝。小船在桥下，江西人无意中发现了那只破石臼，横看竖看、左看右看，不禁失声惊呼起来：“有缘千里来相会，宝贝滚到眼前来。”他连忙上了岸。
桥边有个豆腐店，老夫妻两个做做小生意勉强度日。那个江西人寻上门来，一脚踏进店堂，就问老老：“老伯伯，桥墩下那只破石臼是啥人家的？”老老见问的是那个破烂货，感到奇怪，不以为然地回了一声：“这还是我太公那一辈丢在那里的哪。”江西人二话没说，忙拿出两块银子朝桌子上一放，朝老老连连点头：“好好好！我出五百两纹银买你家这个破石臼，今天先付十两作定金，十天后我带足银子来取货。”
老老听了吓一跳，一个没人要的破石臼值这么多钱，真是天上落下来的财饷！便一口答应了。江西人乐滋滋地走开了。
老夫妻俩心里说不出的高兴，想想人家出这么多的银子，也该把破石臼收拾一番才对。老夫妻俩下到河滩，哼哼哈哈把石臼里的垃圾扔进河里，又用洗帚把石臼里里外外刷了个干干净净，然后请了几个后生家，七手八脚把石臼抬回家。
过了十来天，江西人急忙来到豆腐店，老夫妻俩笑咪咪地把他迎进店里。江西人着急地问：“石臼呢？”老老说：“客人别急，石臼在房里，我已把它洗干净了。江西人一听，心里暗暗叫苦，进房中一看，连连叹息，说道：“你们......嘿！这破石臼我不买了，那十两定金也还给我吧。”老夫妻俩莫名其妙，忙问其中缘故。
原来这破石臼并不是什么宝，真正的宝贝是石臼里的那堆垃圾。俗语说“千年难逢天开眼”，有回，老天真的开了眼。天光闪闪，彩云飘飘，三只仙凤下到凡间，飞到江南变成三只小鸟，竟在这破石臼里宿过一宵，并在里面掉了些羽毛屑屑。要知道，这仙凤的羽毛本是无价之宝，放到水里，水清又净，放到菜里，鲜美无比。如今，石臼里的垃圾都扔掉了，夹杂在里面的宝贝被扔得一干二净，剩下的那只光打光的破烂货，屁个钱也不值。
老夫妻俩听清来龙去脉后悔莫及，只好把十两定金还给人家，老头想得开，回头对老太说：“算了吧，你去买两斤肉骨头来烧烧，让我喝两盅，解解烦。”
老太买回肉骨头，见铁锅已生了锈，说拿洗帚把锅刷了一遍，烧火煮起肉骨头来。只一炷香功夫，满屋里飘起一阵肉香，香得特别，香得出奇！连门口过路人的鼻子都吸引住，探头朝屋里看个不完。隔一会儿，肉骨头盛在青花碗里，老头夹起一块，嘴巴一沾，啧啧，活了一世还没吃过味道这么好的肉骨头哩！忙问：“老太婆，你用啥佐料烧的呀？”老太太也奇怪，尝了一口，果然味道不一般。她细想想，心里明白了：刚才煮肉以前，是用那把刷过破石臼的洗帚刷过锅的呀！想心是宝气带到锅里了吧。
老太和老老一合计，忙把锅里剩下的肉骨头汁留着，下一次煮肉时添在汤里。以后，每回煮，每回留，每回煮出的肉骨头味香的出奇，鲜美无比。后来，夫妻俩干脆关了豆腐店开起了酱排骨肉店。至于那座大石桥，也改名为三凤桥，提到三凤桥，人们说会想起吃肉骨头。
再说，那石臼里的垃圾连同仙凤羽毛屑屑，扔在河里流出西水关，流进太湖，无怪太湖水年年月月总是分外清澈明净。
传说二
传说，八百多年前的宋朝，十分邋遢的叫花子和尚济公，蓬头垢面身穿破袈裟，一手拿钵一手敲木鱼，腰间插着一把破蒲扇，化缘到无锡，从无锡东街化到西街，从南街化到北街，人人都嫌他脏，一碗斋饭也没有化到。
后来，他就围着一爿陆记熟肉店转，转过来又转过去，不知转了多少趟。柜台里的一个小伙计看见了，猜到他想吃肉，就故意问了：“你要吃猪肉？”济公点点头，就把钵送过去。小伙计就给了他几块猪肉。济公接过来，没有走几步，就吃完了。济公又转了回来，小伙计又问道：“你还想吃？”济公又点点头，就又给了他几块猪肉。济公三口两口又吃完了，仍不肯走。小伙计刚要再把肉给济公时，听见背后有脚步声，一看是老板来了，就对济公说：“你向老板要！”
济公就向老板要。老板顺手就拿了几根骨头给他。济公不要，老板只好又给他几块猪肉，嘴里叽咕道：“肉给你吃光了，明天叫我卖骨头呵！”济公爽朗地回答道：“明天，你就卖骨头好了！”老板动气了，说：“你出家人，吃的百家饭，说话倒轻巧。骨头卖不到肉价钱，叫我一家老小喝西北风呀？”济公痴痴颠颠地说：“老板，你说的话就不在理了。俗话说：好金出在沙子里，好肉出在骨头边。骨头可以卖肉价钱。”
老板想了半天，没有想出一句话来回答济公。济公边吃肉边教老板怎样煮骨头。后来，他又从腰间破蒲扇上撕下几根蒲茎交给老板，关照要跟骨头放在一起煮。说完，就无影无踪了。
济公走后。老板看着柜台上一大堆肉骨头，心想：明天卖啥呢？他脑子忽然一亮，明天就按老和尚的指点，煮骨头卖吧！
第二天，老板如法炮制，煮出的肉骨头，异香扑鼻，整个无锡城居民都闻香来买肉骨头。没有多少辰光，一卖而空。各个吃了都说好。从此，无锡的肉骨头的名声也就传开了。
菜品原料
猪助条排骨2000克，精肥方肉500克，酱油300克，白糖175克，绍酒100克，姜、葱、桂皮各25克，茴香15克，硝末5克，食盐适量，红米少许。（原料、辅料有不同版本的差异，也可根据自己喜欢略有不同）
工艺关键
烹制前必须将排骨腌透，使其吸入咸味。烹制时重用小火焖烧、窝酥，使汁浓入味。
制作过程
1、将排骨斩成小块，用硝末、红米、食盐拌匀，入缸腌10小时左右。取出放入锅内，加清水烧沸，捞出洗净。
2、将锅洗净，用竹算垫底，放入排骨和方肉，加绍酒、葱、姜、茴香、桂皮、加清水1750克，盖上锅盖，用旺火烧沸，加酱油、白糖，再盖好锅盖，用中小火焖烧1小时，至排骨酥烂、汤汁浓香即可。食用时取出，改刀装盘，浇上卤汁。
加工技术
1、选料：选用太湖猪前腿的椎排和胸排切成2两重的长方形肉块。
2、初腌：每百公斤坐坯，加1.5公斤碾碎的良盐和100克硝酸钠（溶于水），一起倒入缸里搅拌均匀，腌一夜取出晾干。
3、初煮：将腌过的生坯放入沸水里烧滚后取出，用清水洗净污物，碎骨屑等。
4、精煮：将初煮后的排骨放入用竹蔑编成的筐内，连筐放入锅内，并加入大茴、丁香、桂皮等香料及佐料，每百公斤生坯加优质酱油10．5公斤、砂糖3．5公斤、黄酒2公斤。生姜200克、葱100克，适量加水用旺火烧2小时，再用文火煨20分钟后出锅。
5、包装：待酱排骨冷却后，盛在衬有蜡纸的纸盒中，并浇上煮肉的浓缩原汁。