在中国的农历表上，有闰年和闰月两种说法。通常我们都说一年有365天，其实准确的讲一年有365.2422天，与实际相差了0.2422天，而四年之后这些差值刚好构成一天，也就是说四年之后的第四年有366天，于是古人就规定了这一年为闰年了。而闰月是因为每一个闰年都会多出一天，而当积累到多出一个月的时候这一年就有13个月，我们就称这一年为闰月年。
总结，闰年是阳历中的一种现象，固定在二月，比平年加一天，29天；闰月是阴历中的一个现象，闰一个月，那一年阴历有13个月，那一年叫闰月年。闰月年384天。
按阳历计算，每年365天5小时48分46秒，而按阴历计算，每年为354天或者355天，大体上说按阳历计算，每年为365天或366天，这样，每年阳历与阴历二者之间相差约10天多一点，这样每隔三年，阴历就多出了约30天，即一个月，这一年就成了13个月，即闰月。闰月的年份全年为384天或385天。
而闰年时，全年为366天。闰年时阳历的全天数多了一天，这一天就放进了二月，二月份就成了29天，即这一年为闰年，因此古人云：一、三、五、七、八、十、腊(十二月)，三十一天定不差，四、六、九、冬(十一月)三十日，唯有二月二十八，闰年时为29天。
闰年不闰年决定于年号是否能除尽4或400，即年号除以4或400，凡能除尽者就为闰年，凡除不尽者就不为闰年，比如2012年除以4，能除尽则为闰年，往下到2016年仍然为闰年，依次类推，其原因是按阳历计算每一年的零头即5小时48分46秒，4倍的它就成为一天，所以就出现了上面的情况。
在农历闰月的年份，虽然时间上多了一个月，但二十四节气仍然适合，分秒不差，即春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒，每月两节不变更，最多相差一两天，上半年来六廿一，下半年是八廿三。其原因是由于地球的自转与公转轨道面的夹角，即位置关系而决定的。
农历闰哪个月，决定于一年中的二十四节气。我国农历将二十四节气分为十二个节气和十二个中气，十二个节气为：立春，惊蛰，清明，立夏，芒种，小暑，立秋，白露，寒露，立冬，大雪，小寒；十二个中气为：雨水，春分，谷雨，小满，夏至，大暑，处暑，秋分，霜降，小雪，冬至，大寒。
二十四节气在农历的日期是逐月推迟的。于是有的农历月份，中气落在月末，下个月就没有中气。这正好和需要加闰月的年头符合。所以，农历中就规定把只有节气没有中气的那个月作为闰月，跟在几月后面就叫闰几月。如，2006年的中气处暑落在了农历的七月三十，那么在八月中就将没有下一个中气秋分，所以就闰七月。