劳动号子是巫溪人们在参与需要相互协作的集体劳动时，为了统一劳动节奏、协调劳动动作、调解劳动情绪而唱的一种民歌。千百年来，巫咸儿女世代勤劳耕作、繁衍生息，在长期的生产劳动中，特别是在刀耕火种的远古，祖先们野外狩猎、制作工具、田间劳作、修造洞穴、搬运重物，往往需要群体合作。在劳动时发出“哟嗬——哟嗬——哟嗬”的声音，别人听到这个声音，就知道他们在干活。在干活中，通过这种声音协调集体步伐，提高劳动效率，缓解了疲累，释放了感情，感觉轻松愉悦，人们相互效仿传递，于是“哟嗬——哟嗬——”形成了巫溪最早的口头文学——巫溪劳动号子。唱号子歌，有人称为“喊号子”，有人称为“串号子”，也有人称为“穿号子”。“串号子”，既有对唱，也有合唱。
巫溪的劳动号子，种类很多。其中最主要的有以下几种。
薅草锣鼓号子
薅草锣鼓号子是巫溪农民进行中耕除草打薅草锣鼓时唱的号子。这种号子是以五言四句的歌词与七言五句的五句子歌词搭配着唱。如，先唱五言四句的歌词：“扇子三只角，书生脸皮薄。各人不开口，怪得哪一个。”再唱七言五句的五句子歌词：“同路走来你不提，分开岔路叹口气。你是男儿先开口，我是女儿也害羞，哪有黄河水倒流。”然后把七言五句的歌词和五言四句的歌词交叉起来唱。领唱：“同路走来你不提”，众人合唱：“扇子三只角”， 领唱：“分开岔路”，众人合唱：“书生脸皮薄”，领唱：“叹口气”，众人合唱：“怪得哪一个”。 领唱：“你是男儿先开口”，众人合唱：“扇子三只角”， 领唱：“我是女娃”，众人合唱：“书生脸皮薄”，领唱：“也害羞”，众人合唱：“怪得哪一个”。领唱：“鸳鸯号子穿三道”， 众人合唱：“扇子三只角”， 领唱：“哪有黄河”，众人合唱：“书生脸皮薄”，领唱：“水倒流”，众人合唱：“怪得哪一个”。最后大合唱“衣呀哟衣哟，怪得哪一个。”……
纤夫号子
纤夫号子是船工在行船中为配合航运、船务等劳动过程而传唱的号子歌。歌词方面，多为劳动呼号用语；有时见景生情，即兴编词。体现了勤劳的巫溪劳动人民对生活的热爱、向往和追求。纤夫号子一般具有高亢铿锵，急促有力，节奏紧凑，富有大无畏战斗精神的特点。
巫溪境内的大宁河航道，自古被人视为畏途，在千百年的木船航运时代，木船的动力来自于船工(纤夫)的身体。木船是纤夫们运输商旅及货物的主要工具。因航道不同，载重逆水行舟时，就要上岸拉纤。滩多水浅，有如陆地行舟。如上水船到城厢镇的前河门洞、宁厂镇的猫儿滩等陡滩时，需要多船的纤夫合力拉一只船，下滩顺水到这几处激流险滩时，为了避免触礁，行船还要“倒牵牛”，除稍公、舵工之外，所有人员都要下水，在船尾向后拉纤，才能安全过滩。小水过浅滩，纤夫也要下水推船或抬船过滩。千百年来，流传着拉纤的民谣：“脚蹬石头手扒沙，当牛做马把纤拉”。唱出了宁河纤夫流血流汗的苦难历程。宁河纤夫生命的呐喊与放歌，是无法用文字和旋律来表达的原始的野性的呼啸。
千百年来，大宁河上的纤夫逆水行舟之时，夏天赤身裸体，冷天只穿上衣，躬腰登腿，拼力拉纤，肩上套着纤绳，沿着河岸，低头躬腰，嘴里喊着“哟嗬——哟嗬——”的号子，使尽全力拉着木船逆水而行，河岸的沙滩上留下了他们深深的脚印。他们在行船过程中，常常苦中作乐，有时看见有年青女性在河边洗衣、或者挑水，他们就会对着这些女性们大声喊出“情妹生得实在乖，粉红脸蛋桃花腮。脚穿花鞋花上踩，身穿花衣花裙钗，惹得蜂蝶涌上来。”“情妹生得好人才，弯弯眉毛杏花腮。眼睛清亮如泉水，映出天上日月星，细皮嫩肉爱死人。”“情妹生得好人才，长得飘逸逗人爱。好像明珠空中挂，光彩照亮九条街，蜂蝶成群追拢来。”“太阳出来照山岗，姐在河边洗衣裳。手拿棒槌眼望郎，情郎不来心里慌，下下捶到石板上。” “叫声妹儿听我说，桡夫子拉纤苦楚多，今天你们看到我，拉起船儿滩上拖，肩膀磨成猴屁股，背心晒成乌龟壳，你不疼我谁疼我？哟嗬——哟嗬——哟嗬” 串声号子，回荡峡谷，甚是壮观。
宁河纤夫号子是巫溪水系音乐的重要组成部分。历史悠久，渊源流长，忠实地记录着纤夫们的酸甜苦辣，展现了劳动人民与大自然拼搏的大无畏精神。一人领唱，众人帮腔应和。所唱的歌正好适宜于行路，船工拉得快，而且不知疲劳。
纤夫号子的音调和音型，基本上与农耕薅草锣鼓号子相同，但最多的是在激流险滩时发出的“哟嗬——”“哟嗬——”的声音，声腔高亢嘹亮，节奏舒缓，旋律优美，具有浓郁的民歌风味。
打夯号子
巫溪人在建筑房屋或其它基本建设打基础时，最重要的一道工序是打夯。夯坨是一块重200来斤的石头做成的，夯坨上用铁丝绑着两根木棒或钢管，也有用4根粗绳子做夯坨提把的。2 ～ 4个打夯工抓住夯柄，一人领唱号子歌，其余的夯工合唱（哟嗬）。如，“各人各就位呀，（哟嗬）。咱们来打夯啊，（哟嗬）。那边抓紧绳呀，（哟嗬）。这边要拉平啊，（哟嗬）。一夯连一夯呀，（哟嗬）。人人有力量啊，（哟嗬）。别看这个夯呀，（哟嗬）。实在有力量啊，（哟嗬）。不信听声音呀，（哟嗬）。声音脆呱呱呀，（哟嗬）。夯坨抛起来呀，（哟嗬）。狠狠往下砸啊，（哟嗬）。夯索抛得高呀，（哟嗬）。基础打得牢啊，（哟嗬）。夯把举得稳呀，（哟嗬）。下下打的准啊，（哟嗬，哟嗬，哟嗬嗬——）。
拉压路机号子
所谓压路机，其实就是一个大石滚，1958年到2010年期间，巫溪修筑公路时，石匠用巨石凿成3 ～4吨重的石滚，石滚两头装上木柄、木架，木架后面安装一根粗大的木棒做方向辕，绑上几十米或上百米长、碗口粗的绳子用人力拉动石滚来碾压公路路面。坡度大的路段，要100～200人来拉，拉压路机的号子歌，与牵夫号子相同。如，“要想富哇，嘿哟！先修路哇，嘿哟！”，“要想富哇，嘿哟！早修路哇，嘿哟！”……
抬重物的号子
千百年来，巫溪人伐木运输，采石开山，建房造屋，架桥铺路，抬屋梁、抬空心水泥板上房，装卸笨重货物……一群壮汉卸衣搭布，站成人数相等的左右两行，中间是绳捆链绑的重物，他们肩扛碗粗的抬杠，手拿高肩打杵，以马步起肩，脚踩人字式步伐，齐整而有节奏地负重前行。抬重物时的工具有主杠、榴杠，榴杠绑在主杠上，抬工人数、杠子和榴子的多少根据重物的大小和重量来确定，有4个头、8个头、16个头……之分，所谓的头，即人数。走在第一杠最前面的叫“尖子”，也叫头杠，把持最后一杠末端的叫“把子”，撑持中间一杠的叫“窝子”。“尖子”是灵魂人物，负责领唱，指挥整个队伍，控制行进速度，协调抬工步伐，负责通报路况。后杠根据“尖子”通报，用号子回应，相互配合，克服困难。“把子”相当于舵手，掌握行进方向，队伍动作整齐划一。“前靠左呀，嘿哟！后靠右哇，嘿哟！”；“前面一个拐呀，嘿哟！你拐我也拐呀，嘿哟！”；“前面一架坡呀，嘿哟！后面慢慢梭哇，嘿哟！”…… 抬工们憋着一股劲，从胸膛迸发出铿锵的号子，再陡峻再艰险的山路，也健步如飞。 走在最前边的人从唇齿间挤出一句：“哟嗬——”，后边的人就相互接应：“哟嗬——哟嗬——哟嗬哟嗬哟嗬——”，一阵铺排规整的浑厚乐音混合着呼出的热气，飘向空中是撼山动地的肺腑之音，高亢响亮。 拉压路机、抬重物的号子与打夯号子基本相同似。号子旋律优美、节奏明快，有时配以合辙押韵、内容朴实的唱词。如：“慢慢走来，（哟嗬）。慢慢摇哇，（哟嗬）。 今夜要歇，（哟嗬）。落阳桥呀，（哟嗬）。落阳桥头（哟嗬）。歇一晚呀，（哟嗬）。郎得相思，（哟嗬）。女得痨呀，（哟嗬）。郎得相思，（哟嗬）。无药医呀，（哟嗬）。女得相思，（哟嗬）。命难逃呀，（哟嗬，哟嗬，哟嗬嗬——）”“清早起来，（哟嗬）。胃不开呀，（哟嗬）。叫声娇娇，（哟嗬）。送茶来呀，（哟嗬）。叫你送茶，（哟嗬）。你送酒呀，（哟嗬）。这样的娇娇，（哟嗬）。哪里有呀，（哟嗬，哟嗬，哟嗬嗬——）”“一把扇子，（哟嗬）。两面花呀，（哟嗬）。情妹爱我（哟嗬）。我爱她呀，（哟嗬）。情妹爱我，（哟嗬）。花扇子呀，（哟嗬）。我爱幺妹，（哟嗬）。十七八呀，（哟嗬）。”“扛上肩啦，哟嗬；挺起腰杆儿，哟嗬；走起来啰，哟嗬；前面拐啦，哟嗬；后面摆起，哟嗬；溜溜路呀，哟嗬；慢慢来啰，哟嗬；脚踏稳呀，哟嗬；停下来啰，哟嗬……”
这些风格粗犷、生趣幽默、呼喊强烈、领合紧凑、气息匀整、精悍简短的号子乐句，抒发着劳动者发自肺腑的生活情感，是人们在繁重的劳动中乐己娱人的幸福之歌。清澈、干净、醇厚的沧桑之声，震颤着空气，穿透万里长空，直逼耳膜。任“哟嗬嗬——哟嗬嗬——”的生命呐喊犹如浪潮一浪一浪抚过肌肤，钻进毛孔，律动在抬工们的心间血脉里，旅行在大脑皮质的沟谷中，给人以和谐的美感。
巫溪劳动号子，蕴藏着巫溪人特有的精神价值、思维方式、想象力和文化意识，凝聚着劳动人民的智慧，是巫咸传统文化特色的民间艺术瑰宝！