每个省份都有自己的简称，而河南省的简称是豫。河南为什么叫豫?
一
远古时期，黄河中下游地区河流纵横，森林茂密，野象众多，河南被描述为人牵象之地，是象形字“豫”的根源，因此，河南被简称为“豫”。
根据历史记载，在《吕氏春秋》中就有“商人服象”的描述。而在安阳殷墟被发掘的过程中，还发现了刻有“其来象三”和“葵亥青象”的甲骨文，不仅如此，在郑州、安阳其他地方都发现过大象的骨头和剑齿象的化石。可以证明：在三千年前，河南曾经有大量的大象生存过。
因此，河南又被人们描述为人牵象之地，这就是象形字“豫”的起源，也是河南简称“豫”的由来。包括现在的河南电视台的台标就是一个大象的形象，可见河南人对大象的喜爱。
二
据史料记载，大禹治水时，将天下分为了九州，而将他的首都阳城所在的地方称为豫州。在古时候，“凡大皆称豫”，在《尔雅》中也说过：“豫，乐也，厌也，安也，舒也”。所以，“豫”在以前表示的意思很尊贵。
大禹治水的时候，为了方便管理，把天下划分成九块地方，这就是历史上很重要的“禹分九州”事件，从此之后我们华夏大地又被称为九州。大禹分的这九州是豫州、青州、兖州、徐州、梁州、雍州、冀州、扬州、荆州。其中的扬州、荆州、徐州今天仍然作为地级市的名字保留了下来，而另外六个以县名或区名保留了下来。
禹分九州的影响非常深远，这件事为今后三千年的中国地理划分设定了一个框架，从汉朝的十三监察州，到唐宋的道路制度，到元朝的行省制度，一直到今天，中国的行政区划演变都是建立在最早的禹分九州的基础上。
这九州里，豫州是天下的中心。大禹划分的豫州的范围，古书里的记载就是五个字——荆河为豫州。也就是说，荆江到黄河之间这部分地区就是豫州。这个豫州包括现在河南省的大部分地区，以及山西、安徽的小部分地区，可以说这和今天河南省的范围相差无几。
但这个时候的九州只是地理概念，不是行政区划。汉武帝时期设立的十三监察州，是第一次把这些州名作为行政区划，而汉朝时的豫州同样包括了今天河南省的大部分地区。所以说河南省简称豫是一个悠久的历史传承，没有什么复杂的原因。
河南历史沿革
夏朝时期，夏朝在中原地区建立。
商朝时期，先后定都于亳、西亳、嚣、相、邢、殷和朝歌等地。
西周，周成王营建都城成周洛邑。
东周，定都洛邑(今洛阳)。
春秋战国时期，宋国、陈国、卫国、管国、郑国、许国、应国、蔡国、魏国、韩国等诸侯国都城在河南境内。
东汉，刘秀定都洛阳。
东汉末期，迁都许昌。
曹魏，曹操定都洛阳，末期迁都许昌。
西晋，司马炎定都洛阳。
北魏统一后，孝文帝迁都洛阳。
后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐均定都安阳。
隋朝，以洛阳为东都，在河南设立河南郡、荥阳郡、陈留郡、梁郡等郡。
唐朝，以洛阳为东都，期间数度迁都洛阳，在河南境内设立都畿道和河南道。
武周，武则天定都洛阳，改洛阳为神都。
五代的后梁、后唐、后晋、后汉、后周均定都于开封、洛阳。
北宋定都开封，以开封府(今开封)为东京、以河南府(今洛阳)为西京、以应天府(今商丘)为南京。
南宋，赵构定都南京应天府(今商丘)继承了宋朝皇位，为了延续宋朝皇统和法统，定国号仍为宋，史称南宋。
金朝贞祐二年(1214年)，迁都开封，末期迁都商丘。宋、金划淮河而治之后，河南省淮河以南地区属南宋。
元朝，在河南境内设置河南江北行省，开封为省会。
明朝，河南省下辖8个府和1个直隶州。
清朝，基本沿袭了明朝区划。