大凉伞起源于唐朝，形成于宋元时期。当时，磐安玉山茶场庙每年举行庙会，大凉伞都要参加表演，最多时达一百多把。
据传，晋代道士许逊在玉山修炼期间为玉山发展茶叶生产、打开茶叶销路作出巨大贡献，玉山人民感其恩德，为其在古茶场建庙立像，尊其为真君大帝，每年农历十月十六日举行盛大庙会。玉山农民把真君大帝视为至尊，因而模仿帝王出巡时的黄（皇）伞仿制了大凉伞，高举于神位之顶，形成了独树一帜、巧夺天工的“大凉伞”艺术。
大凉伞的构造分上下两层。下层是高2米，周长3.3米的六棱或八棱体，上层是高0.7米的亭阁模型。原先是用木条子作骨架，外饰十分精致的彩色雕凿纸花，框中画或塑出各式各样立体的人物花鸟，棱角处挂各色纸球流苏。
迎送大凉伞时，由道士带头，大凉伞随其后，鸣锣打鼓，先绕村一周，村中16岁以上60岁以下的男丁组成罗汉班、昆曲班、三十六行、十二花名游行队伍一路演唱着“水漫金山”、“官府莲花”、“讨饭莲花”等节目，引得沿途各村的百姓争相观看。
大凉伞是土生土长的优秀民间造型艺术，以独特的造型和精美的绘、刻工艺见长，集书法、绘画、篆刻、凿纸、塑像等艺术门类之大成，寓诗情画意于其中。
2004年被列为浙江省重点民间艺术保护项目，并被金华市人民政府列为首批非物质文化遗产代表作名录。