元代是中国历史上由蒙古贵族建立的一个封建朝代，不但实现了辽、西夏和金等少数民族政权完全入主中原的愿望，而且建立了疆土横跨亚欧大陆的庞大帝国。但蒙古民族“只识弯弓射大雕” 的个性并未完全改变，因而对科举取士制度最初并不在意，统治阶级和士人社会对科举制度的态度也存在极大的分歧。经过许多儒臣的竭力倡议，才在元皇庆二年（1313年）建立了科举制度，此时距元世祖攻灭南宋（1279年）已经有34年之久，这在中国科举史上中断时间是最长的。
科举制度建立以后，一些蒙古和色目贵族还是力图加以罢止，采行科举取士制度之争并未结束，其中元统三年（1335年）的科举停罢之争是最为激烈的一次，以致出现1336年和1339年的两次停罢。
由于元军在攻灭南宋、统一中国的过程中，对汉人尤其是福建人民大开杀戒，沿途尸横遍野，生灵涂炭，文化教育设施也多数遭到催毁和破坏，致使福建尤其是莆田的科举式微，进入一个中落时期，读书为官者寥寥无几。
据《中国状元大典》统计，元代从延佑二年（1315年）到至正二十六年（1366年）51年间（其中缺少2科，即1336年和1339年），举行16科考试（每3年开一科），共录取进士1139人。又据《八闽通志》和《兴化府志》的记载，元代福建进士有36人，其中兴化路（今莆田市）7人，约占福建总数的20%；元代福建举人有70人，其中兴化路9人，约占福建总数的13%。
仙游人林济孙、林亨是不是元代的状元？这是在莆田科举史上一直有过争议的问题。清乾隆《仙游县志》载：“至元六年（1340年）林济孙榜进士第一，授翰林院修撰，升侍讲。”又载：“至正三年（1343年）林亨榜进士第一，官至朝奉大夫。” 清同治《福建通志》和民国《福建通志》均有相同的记载。
为此，在莆田市的第一轮修志中，不少编写者都沿用“林济孙、林亨是元代状元” 的说法，如新编《仙游县志》和新编《莆田市志》 。还有《莆田文化丛书·文化概谈》 《兴化进士》 《莆田史话》 《莆田市名人志》等邑人出版的书籍，也持这一观点，以至于误导了不少读者。其实，这个结论是站不住脚的。
从史志记载来看，不仅《元史》没有记载“林济孙、林亨是元代状元” 的史实，而且《八闽通志》 《闽书》 《闽大记》 《兴化府志》等明代志书也均未记载此事；从登第时间上来看，元代共举行16科考试（停罢的是1336年和1339年），接下去的是1342年才对。而林济孙、林亨中状元的时间却是至元六年（1340年）和至正三年（1343年），这两年朝廷恰恰没有开科。
众所周知，元代科举分为右榜和左榜，右榜状元必须是蒙古和色目人，左榜状元才是汉人和南人。因此，每次开科会出现“一科两状元” 的特殊情况。况且，左榜状元16人有名有姓，有籍可查，没有一个是福建人。这也可以在北京国子监（北京孔庙）里的元代进士题名碑上找到答案。
所以，经考证笔者认为，仙游人林济孙、林亨既不是元代进士，更不是元代状元。清乾隆《仙游县志》、清同治《福建通志》和民国《福建通志》等志书关于“林济孙、林亨是元代状元” 的记载纯属子虚乌有，以讹传讹。