小时候，母亲每次杀鸡，开始扯去鸡颈下方的羽毛时，就会念念有词：“鸡呀鸡，你莫怪，你是阳间一碗菜，脱掉毛衣换布衣，来生变人不是鸡。”反复念着，直至鸡蹬脚，脚伸直不动，放到盆里拔毛，才停止念叨。
一次，我问母亲杀鸡为什么要念顺口溜。母亲告诉我，鸡吃点遗落在地上的饭粒剩菜，在野外啄食一些野草小虫什么的，很随和，不挑捡，给什么吃什么,不给不强求，可它们却卖力下蛋。穷人全指望着用蛋换点油盐酱醋，针头线脑什么的。贵客来了，在面条里放上一两个蛋算是上等的招待。
鸡蛋金贵呢！鸡作出了巨大贡献，谁忍心杀它呢？万不得已，真是万不得已，才痛下杀手。妇女生孩子，庆贺高龄长辈的生日，来了非常贵客，有时不得不挥泪斩鸡。动手时，给可怜的鸡一丝安慰，也给自己良心一份平衡，就念一通顺口溜。意思是说它们的命运合该如此，是阳间一碗菜，不是人心毒手辣，祈祷它们到阴间去，转世成人。
母亲还说，姥姥让她一定要记住念祝词，杀鸡念祝词是祖传下来的，不可儿戏。母亲还说，杀鸭鹅这些畜牲都要念一段的。
杀鸭就念“鸭呀鸭，你莫怪，你是阳间一碗菜，脱掉毛衣换布衣，来生变人不是鸭。”
杀鹅就念“鹅呀鹅，你莫怪，你是阳间一碗菜，脱掉毛衣换布衣，来生变人不是鹅。”
不管杀什么畜牲，只要换几个字就行了，祝词好记得很。
听了母亲的一些言语后，只要知道哪家杀鸡鸭鹅，我都要跑去说：“不会念祝词，我教你。”大人都笑着说：“大人都会念。”我后来也就不再为人家杀鸡会不会念祝词操心了。
也许是童年经历的影响，我二十多岁时都不敢杀鸡。有时别人杀鸡，我在旁边一手捉鸡脚一手捉鸡翅膀，帮着杀鸡，成了名符其实的帮凶。持刀人一边杀一边念念有词，我死死捉着挣扎的鸡，不敢看过程，闭着双眼在心中念祝词祷告。
妻子坐月子的年代，生活水平普遍提高了，再不是鸡蛋换油盐酱醋、针头线脑的年代。亲戚们送来了很多的鸡。三天两头就要杀一只，一直指望着别人帮杀鸡，也不是个事。于是，我就操刀学着杀鸡。
第一次，手有些发抖，就赶紧不停地念着：“鸡呀鸡，你莫怪，你是阳间一碗菜，脱掉毛衣换布衣，来生变人不是鸡。”当看到从鸡喉咙迸射出鲜血时，我的手松了一下，鸡掉到地上。鸡扑腾了几下，竟然站立起来，跑了一段路才倒下。母亲责怪我怎么念祝词的，说我和妹妹做不了事，母亲差点说罪过罪过。
虽然我没有学会杀鸡，但我学会了念顺口溜，并领悟到顺口溜为什么流传至今的真正原因。